小孙儿没了,内院的活计也丢了,王家人一下被打入了谷底。一家人凑合在外院找些零活干,无事时便靠喝酒度日。王家儿媳因伤心过度损伤了身体,医馆看了只说从此子嗣艰难。
这头王婆子还没抹下脸面让儿子休妻,那头她儿子有一日因酒误事,丢了差事,想不开投河而亡。儿媳当晚就在家里悬了梁。王婆子从此喝酒赌钱,日子过得更加浑浑噩噩。
乔琬也怜她家逢巨变,但在当值上吃酒赌钱还是不合规矩,回了婆母还是要把王婆子从后门上调开。
伯夫人身边那潘嬷嬷走了个来回,只说夫人心善,还请少夫人看在婆母面上饶这王婆子一回。
乔琬无法,只好应了下来。但是没几日,她就听说王婆子被撵出府去了。因同屋的婆子说她酒后失言,心里竟是恨上了长公子。
当时的乔琬只是心中一哂,觉得伯夫人贪图名声且行事手段生硬,又觉得那王婆子颇有些不知好歹。可是如今想来,她不知那孩子是如何夭折的,但她知道那家破人亡的滋味。
王婆子孰能不恨?她醉了几载,终是忘不了这恨。
乔琬回神,道:“你去和吴嬷嬷说,这几日王婆子若是被伯府撵了,找个地方安置她吧。”
言罢,乔琬也觉得自己有些多事了,但转念一想,只当为侯府积德吧。
秋山忍不住抬头看了眼榻上那个眉心微蹙的少女,这才又垂首应了一声。
乔琬摆手让她出去。
倚在榻上,乔琬想起自己前世自恃矜贵、目下无尘,向来是不屑这般伎俩。可如今,她只能小心又笨拙地学着成为另一个自己。
忆起别人只言片语里的王婆子,乔琬不禁想,只要能稍稍安抚心中那些恨与痛,她也什么都愿意做。
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又过了几日,长春宫依然没有召见的意思,而宣宁侯府已经又收到厚厚一摞帖子。
正值春日,嘉宁公主在毓园的赏花宴打了头阵,京中各府女眷的赏花宴也争奇斗艳起来。
如今玉京最炙手可热的女眷,正是未来的太子妃柔安县主。不论是神秘的宫宴、离奇的赐婚,还是与太子、康平伯长公子的传言,都教人无法忽视。
不仅同龄的闺阁女郎们好奇,连各家的命妇都不禁回忆起那女孩姣好的面容,想要在她入宫前再见一见她。可惜宣宁侯府自从接了旨就再无女眷外出,不知第一个请动她们的会是谁。
此时,乔琬面前正摆着一封特殊的帖子。
“周府?那个周府?”乔琬有些惊讶地看向母亲。
萧氏点头,也不拐弯抹角:“正是太子母家那个周府。”
慈懿庄皇后周氏,父亲曾是华盖殿大学士。慈懿庄皇后崩后,没过几年,周大学士也去世了。周府如今的当家人还在翰林院里熬资历,而家中把持家事的据说还是老太君。
乔琬再次思索了一番,据她所知,前世的太子、楚王与周家都算不上亲近。乔琬一时也想不明白,周家这封请帖意欲为何。如果本就决定了要与太子避嫌,此时又何必下帖?
萧氏伸出指尖,轻轻抹了一下女孩儿的眉心:“婠婠,不要蹙眉。”
乔琬抬首对母亲一笑,干脆道:“母亲,我不明白。”
“何必烦恼?”萧氏道,“或许只是周府的老太君想见一见你,不论如何,太子殿下终究是她的外孙。”
乔琬翻开帖子看了一遍,奇道:“竟与嘉宁公主一般,只邀请了女孩们?”
萧氏不禁笑道:“怕是不想见我罢。”
乔琬再次迷惑了,她真想敲敲自己的脑袋,怎么还是不够开窍。
萧氏好笑地点了点她,轻声道:“你不知道也正常,这还是你父亲告诉我的,当年那一役,周大学士是主和派。”
乔琬立刻明白了,母亲所说的那一役是太和十五年的那次西北军中大捷。正因此次大捷,父亲才获封太子太傅,自己则蒙荫县主。
“哎呀……”乔琬有些头疼道,“如果我不赴宴,太子哥哥会觉得我是不孝之人吗?”
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周府在城西,宅邸不算大,但因是自家府宅,在京官中已算是十分令人称羡。
周老太爷官拜华盖殿大学士,已仙去几年。周家父子学问极好,如今当家的周老爷已升至翰林院侍讲,十分清贵。
他日太子顺利登基,周老爷避嫌无法入阁,但天子母家,只要安分守己,哪怕放差出去日子定然也不会差。正如今日的宣宁侯乔家,爵位虽不显,但太子太傅的虚衔在武官中也算独一份恩宠。
天刚蒙蒙亮,周府正堂的仆从已经轻声伺候主人起居。
严夫人今日起的要比往日早些,老爷昨晚没有宿在正房,但她完全无心过问。她看了看陪房理出来的回帖,问道:“就是这些了吗?”
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