这时候,忽听到“咚”的一声鼓响,有数人大叫着:“快看!”
箭兵射出火头箭簇,映亮了夜空。
许多卫兵都看到了,一艘船从对岸南秦那头划了过来,眼看着就要过中线。
“咚,咚,咚”警示的鼓声响彻江边,卫兵们齐声大喝,摆开了戒备的架式,弓箭手齐刷刷地排到了堤台边上,拉开了弓弦准备着。
但那船只划到那儿便停了。然后没一会,船上丢下了一只大木桶。木桶上插了两面大黑旗,一面黑旗上写了个白色的“死”字,一面黑旗上写着“龙亲启”三字。
木桶顺着江流往下游慢慢飘,而那船已迅速划走,往南秦那头方向后撤了。
白晃晃的“死”字很是刺目,尤其在它身边还伴着些带着祝愿的美丽福灯。
大萧这边盯紧江面,确认再无任何异样,几个兵士奉命乘上小舟,将那个诡异的大木桶捞了回来。
暗夜中,一个驿兵正骑着快马飞快地由茂郡奔向平南郡,他带着一个让人不安的坏消息。
太守姚昆接到茂郡亟报时,已是大年初二。
他看完内容惊得目瞪口呆,赶忙让人速去城外总兵营请龙将军返城!
驿差差点跑断了马腿,奔了个来回,喘着气回来报,龙大将军初一那日接到紧急军报,去了四夏江军营,未在总兵营。
姚昆心一沉,紧急军报?!就这般巧,全赶在一块儿了?!
四夏江军营帐中,龙大盯着桌上那个木桶。木桶里头赫然摆着三个人头——一男一女一孩子。
左将军朱崇海正在一旁,将收到木桶的经过细细报了。那两面旗子也摆在桌上,扎眼刺心。
“也不知这三人是何身份。”朱崇海道,“但南秦挑衅宣战的意图相当明显了。把桶子抛入江后,他们在对岸用火头箭射烧江中的福灯。”
福灯在大萧代表着什么,南秦不会不知道。烧掉大萧人的新年祝愿,又在大过年的送来一家三口人头,这灭门之举,委实狠毒。
龙大静默地看着那三个人头,好半晌沉声道:“是我们在潜伏在南秦的探子。”
朱崇海吃惊。
龙大没多说话,他最后看了一眼苗康的头颅,伸手把木桶的盖子盖上了。
二十年前南秦曾与大萧开战,那时候龙大的祖父龙轶挂帅应战。他亲自挑选了三名少年潜入敌境刺探情报,只一人活了下来。那个探子,就是苗康。
苗康当年领命入南秦时才十五。年少英雄,为大萧探回不少情报。后两国和谈,龙轶命苗康在南秦潜伏了下来,探知南秦状况及真正意图。此后苗康便一直在南秦呆了下去,为大萧提供南秦的情报。是大萧在南秦扎根最深,最有用的探子。
龙大只见过苗康四次。第一次是跟着父亲一起见的。那时龙大年纪小,但还记得苗康听得祖父龙轶战死的消息时泪如泉涌的悲痛表情。当时父亲龙胜与苗康道,他的身份鲜有人知道,但他的功劳,龙轶记得,他龙胜记得,龙家军上下都记得,皇上也是知晓的,若他想回来,他可安排。
苗康反问,你们有比我潜在南秦更合适更可靠的人选吗?
自然没有。
苗康再反问,你们知道南秦野心仍在,皇权争夺不断,日后会有隐患吗?
自然没人比苗康更知道。
于是苗康道:“龙将军信我用我,我定不能辜负龙将军所托。他是生是死,军令尤在。我生是大萧人,死是大萧鬼。若魂有归处,必随龙家军征战南北。”
龙大闭了闭眼,想起去年最后一次见到苗康,他说南秦皇室似有动作,大萧务必小心警惕时,也说了同样的话。
若魂有归处……
他跟随了三代龙家大将。
这次与南秦边境对峙,龙大派到南秦的探子,有不少也全靠苗康接应照顾,许多情报,也是靠苗康探听传递。而当年龙胜听得苗康愿继续潜伏,便也说过:“龙家军也定不会负你。”所以苗康的名字无人知晓,从不记录在册。在大萧国内,知道在南秦有这么一个埋藏至深的秘探,知道要如何联络的,绝对不会超过五人。
现在,苗康及他的妻小的头颅摆在了龙大的面前。
南秦知道了苗康的身份。
依头颅的状况看,他刚被杀就被送了过来。
所以南秦是选在了除夕夜,选在与大萧一江之隔的地方,在福灯漂流,烛光满江之时,杀了苗康一家。
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