她的身世,只要被揭穿,便是杀头的死罪。魏然哽咽道:“你不怕我在公审时,喊出这些?”
“我想,你不会的。”江婳蹲下身子,不再俯视他,二人平视着:“你帮着魏平,想扶摇直上,不就是为了他高升之后,自己能过得好些。或者以旧事要胁,让他赎出你仍在边境的二叔吗?”
所有心思都被她看得透彻,魏然忽地生出寒意,芒刺在背。这个女人太可怖,从骗他去仆役司起,到现在,对人心的揣摩与拿捏已炉火纯青。
她不止是大夫,更像是刽子手,温柔刀、刀刀割人性命。
魏然将信将疑,喃喃道:“我该如何相信你?”
江婳拿出最后一个物件儿,递到他跟前晃了晃。
岳家门上贴着封条,已许多年没有人靠近。院子里一片荒芜,半分值钱的物件也都在抄家时被搜刮走。唯独这根刻着“鸣”字的毛笔,孤零零地躺在二叔房里。
爹爹太忙碌,陪伴他最多的便是二叔。官府冲进家门时,二叔正教他习字。
江婳眼侧滚下两行泪,容色哀戚:“你二叔未娶妻生子,只有你一个侄子能养老送终。边境苦寒,拿上银钱去赎他出来吧。别像我,赚了再多的钱财,也赎不回来了……”
她交代好一切,将那根毛笔留在牢内,拂袖离去。
走出十余步,身后忽地传来撕心裂肺的哭喊声。衙役被吵得烦了,冲进去无论如何打骂,他都未曾停下,连送江婳出去的官差都纳了闷。前几日还一副急着上路的模样,今天怎地突然害怕了。
那一夜,江婳抱着妹妹,才敢入睡。她知道,梦里一定会再梦见过去种种。醒来后,得见亲人安睡在侧,才不至于落泪到天明。
如她吩咐,魏然在牢里什么都招了,按下手印。上了公堂,关于魏覃芳的具体死因,他绝口不提。
因为江婳说过,大家都是苦命人,莫要再雪上加霜。
魏阁老侯在府内,听完下人回禀后,松了一口气,对江婳千恩万谢。魏长帆也老老实实地按方子抓药,生怕自己英年早逝。至于纳妾之事,父亲不许,他再怎么动心思,也只能将人藏在外头,一辈子不碍容瑕的眼。
江婳亲眼见着魏平咽了气,才安心离开。一切尘埃落定,是时候,把药送给魏然了。
死牢里关着的,都是半截身子盖了棺的犯人。因无须再审,便没有刑具,只有死亡来临之际的恐惧呜咽声。
许多人在公堂上时,还是猖狂自得的,非得进了死牢,才真切地体会自己即将面对什么。
门落了锁,魏然转过身,眼含热泪地朝她磕了三个头,将假死药和水吞下,静静地等着它发作。
死牢常有老鼠出没,每年都有犯人还没被处死,就得了鼠疫去世。魏然如今惜命,将垛子堆得高高的,生怕光着脚被咬到。
那药起效极快,他打了个哈欠,困乏感渐渐上头。晃了晃脑袋,自嘲道:“江大夫,你说得对。大家都是一样的苦命人,我实在不该去毒害他们。”
江婳支着下巴,摇摇头:“不,并不一样。”
她掰起手指,一个个地数。
“纵使爹娘惨死,我亦漂泊多年,可我从没有一瞬,想着去拿别人的命,来祭我自己的气运。”
她神情漠然,魏然心中生出不安。
“你爹爹发出的赈灾粮是馊的,又在灾民暴怒时指使官兵武力镇压,导致大批死伤。他被斩首,是罪有应得。”
“你住口……”魏然欲扑上前,却双膝一软,跪到地上。这才发觉自己浑身无力,连说话声音都细弱蚊蝇。
江婳走上前,绣鞋踩着他的两只手背,细细碾压:“你岳家一家子贪官蛀虫,生了你,又狠辣恶毒,枉信鬼神之说戕害无辜的人。五条鲜活的人命啊……他们每一个都是因你,才成了苦命人。魏然,你真以为,我会救你?你真以为,自个儿还配苟活在世上,与亲人团聚?”
他不敢置信,拼命干呕想要吐出来,可那药化得太快,手上又绵软无力,根本没法子。
到这会儿,魏然才回过神。这女子自爆过往,只是想让他动容、让他不要揭破了魏覃芳的遭遇。而她,从来都没打算放过他!
“江婳……枉我以为,你是个好人。”
江婳对此嗤之以鼻,惋惜道:“可惜了,我不是恶人,也实在不算好人。我救过性命,也宰过豺狼。魏然,我此刻,就是来送你上路的。”
“你、你给我,吃了……毒药……”
“你肚里又不疼,怎么会是毒药呢?”江婳巧笑倩兮,咂咂嘴,脚下更用力了:“毒死你,我会逃不开干系。这是效力极强的蒙汗药,为免你对官爷乱说什么,我只好来一趟、此生再也不愿踏足的地方。”
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