“……”
太后一不说话,殿内再次陷入死一般的沉寂。众人皆知掌握所有大权的韩充叛变了,那么朝中就要立刻再选出一个能堪当大任的官员顶替他的位置。
只是现如今大奚岌岌可危,年长的官员想乞骸骨以避祸端;年轻有魄力的官员又因为资历尚浅、难堪大任。
“一个个的不说话是什么意思?”太后再次开口道:“朝廷养你们是让你们出事的时候就逃避的吗?”
太后不断施压,众人眼看着皇帝起身回宫休息,便知道他们的九五之尊在太后的面前,是一点话语权都没有的。
“皇帝还小,到了时辰该歇息了。不过哀家有时间跟你们耗着。”太后坐回自己的凤椅,让人端来茶水,打算在这陪他们硬耗着。
就在底下大臣已经做好在垂拱殿过夜的心理准备的时候,一个跪在最后的官员忽然站了起来。
“这是谁啊,怎么这么大胆!”几个年轻的官员窃窃私语道。
“不认识啊,应该是最近提拔上来的吧。”
“现在朝廷正是用人之际,提拔了不少官员,我们不就是被提拔上来的吗?”
“可我们也接不来这烫手的山芋啊!”
见到有人毛遂自荐,太后对他招了招手,示意他上前来。
“启禀太后,微臣袁伯明,愿意临危受命,解救朝廷于水火之中。”
太后看着眼前这个约莫五十,头发虽花白但神采奕奕的男人,不禁发问道:“你确定能拯救大奚?”
“臣愿意一试。”袁伯明朝太后一拜,接着道:“太后娘娘且听微臣一言,自会重用微臣。”
袁伯明这话一出,激起了不小的波澜。比他资历还高的官员都不敢保证自己能处理好这个烂摊子,他一个名不见经传的官员就能做到?
“都安静!”太后怒道:“之前让你们说话鸦雀无声,现在倒不哑巴了!”
骂完那些嚼舌根子的官员,太后又放缓语气对袁伯明道:“你且说给哀家听听。”
“是,娘娘。如今大奚最大的危机无非是亡国之危。这危机无疑是北凌人南侵造成的。其实事实不然,北凌军并非我们想象的那般强大,真正的问题却是出在我们身上。”
袁伯明这番话让太后眼前一亮,她阻止了想要跟袁伯明抬杠的官员,对他道:“你接着说。”
“为什么说问题出在我们身上?众所周知,打仗需要钱、粮草和武器。钱不用说,大奚国库本就空虚,一有钱都投在武器制作和军队培养上。
按道理来说我们的军队和装备应该是最优良,在战场上更有优势的才对,但跟北凌人打起来,还是屡战屡败。
不但缺了银子,连粮食库中的粮食都所剩无几。大奚从几年前开始就一直断断续续地与北凌交战,长时间的动荡也造成粮食减产、土地荒废。长此以往,造成缺粮少菜的局面。
而想要改变这个局面只需变法改革,放宽土地使用权限、减免税收就可大幅度缓解,但下官着实不知各位大人为何一直看破不说破呢?”
“还有……”袁伯明看向几个位高权重的官员,直接道:“几位大人都有田庄,土地肥沃,每年产量应该也不少吧,怎么也没见到诸位大人充军饷呢?恕下官说句不好听的,趁着战乱多荒田的时候趁机兼并土地,这样的事情也不是不会发生啊!”
“这个袁伯明也太大胆了吧!”张大人被袁伯明那么一盯,吓得冷汗涔涔,连忙对身边的马太傅道:“马大人,这家伙想置我们于死地啊!”
“慌什么,此时正是用人之际,太后就算知道了也不会拿我们怎么样。到时候我们捐点钱和粮食,这件事就算过去了。”
袁伯明这番话,说得是那些高官心里发怵,普通官员心里打颤。在那些普通官员看来,这袁伯明简直不要命,真仗着有太后撑腰口无遮拦了。
袁伯明回过神接着对太后解释道:“下官是从地方被提拔上来的,有些事情自然知道得多。只是因为这些事情都被拦了下来,所以才没有上报中央。久而久之,这土地粮食问题,却成了屡战屡败的原因之一。”
此刻太后的脸色也是阴沉得可怕,但她还是忍着没发作出来,咬着牙道:“袁伯明你接着说。”
“接下来就该是军火。火炮作为杀伤力极大的武器自然备受朝廷的重视。眼下官家共有两个兵器制造局,一个在临安,一个在常州。
正因为军火重要,所以制造局的官员都是官家派去的人。这些人的身份地位自然不用我多说,皇亲国戚、非富即贵的贵族子弟,又如何能吃得了苦呢!且不说这两家制造局造出来的军火武器质量如何,就连数量也都是大打折扣!
这些都是要送到战场的,从设计到制造岂能有半点马虎?原本我们是可以靠着精良的军火牵制北凌大军,但现在却是被他们完全压制,丧失自主权。”
很显然,袁伯明刚刚说的这些是直指太后的。制造局自建国初成立以来,就一直由工部接管,并专门成立部门监察。
本来一套流程下来没有任何问题,但到了先帝的时候,就已经开始在制造局里面安排自己人为夺得皇位增添筹码。
而太后之所以能斗得过陆太妃,扶持一个跟自己没有血缘关系的皇子登上皇位,无非就是将制造局里的官员来了个大换血。
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