等太子登基,我和黑蛋能等,但很多大臣很多百姓恐怕等不到那天,就先被纪纲害死了。况且汉王拖了几个月还未离开京城,情况错综复杂,朝夕生变,为东宫稳妥起见,除掉纪纲这样的心腹大患越早越好。
黑蛋自己也知道这话不妥,苦笑道:“若真能和你亡命天涯,也好过在这里受气。巍巍东宫,要除奸,竟还需借一个奴婢之手。”
我说:“那也是没法子的事情,正因为是东宫,陛下对咱们放心不下,只好信任锦衣卫宦官女官之流——哎你也别‘奴婢奴婢’地叫顺口了,女官正经领朝廷俸禄的,可不是奴婢。”
黑蛋道:“等我将来说了算时,第一件事就把女官废了,后宫都交给皇后管。高皇帝也真是,自己的女人都信不过,非要搞出一套女官制度来,碍事。”
我笑道:“他不是信不过自己的女人,是信不过你们这些子子孙孙,万一有人被什么狐媚子迷住了,整个后宫那么多人不全乱了套。”说着手指自己,笑道:“就比方我这样的。”
“你就算真是狐媚子,我也有本事收你。”黑蛋的大爪子包住我的手,捏捏我鼻尖,笑道:“高皇帝以为别人都像他啊,后宫成千上万的管不过来。明知女人多了麻烦,只要一个不就好了?凭她闹能闹翻天么?”
我差点脱口而出“若他只要一个那可就没你了”,忽然想起朱棣不肯认生母碽妃,对外声称是高皇后嫡子,便打口不提,笑道:“若历朝历代皇帝都像你,便不必有那么多宫怨诗了。”
黑蛋苦笑道:“想广开后宫的,嫌女人不够多,我只想要一个,非再塞一个给我,塞人也就罢了,偏偏塞一个我不想要的。”
算是我瞒着他的一点私心吧。若胡氏进宫,至少黑蛋不喜欢她,而且我知道未来她一定被废;可若换了别人,我既不敢保证黑蛋绝不动心,也不知前路究竟如何。
我相信黑蛋此时此刻爱我,爱极了我,可我从来都不敢信这个时代的爱有道德,有现代一夫一妻一生一世那样的道德。或者说得更悲观些,即便现代,也太多人做不到忠贞。
怀有这样念头的我,每次听着黑蛋的真情剖白都感到抱歉,但我天性若此,没有办法。
我说:“总之都是要多一个人,既然胡氏已非奸细,来也无妨。”
黑蛋叹道:“我怕胡尚宫心高气傲,不愿她妹子作妾啊若微。”
六月,宫中有美人吕氏及宫人鱼氏上吊自尽。
起因是二人与宦官过从甚密,被皇帝说了一句:“别以为朕年老了就糊涂,你们做的事朕都知道。”
妃嫔自戕是大罪,皇帝本就发怒。待宫人检获吕氏遗书,朱棣览罢,越发怒不可遏。
遗书中只有两行。一行:“君老阳衰,何如阉寺。”意思是说朱棣某方面不行,不要怨我们与阉人对食。
另一行:“既生此吕,何生彼吕。杀之后快。以君为刃,亦一乐哉。”
这行字乍看费解,朱棣召见王昭容与胡尚宫共同参详。胡尚宫道:“依臣愚见,恐怕是说当年北伐时吕氏逆案,真凶另有其人。吕美人参与其中,借陛下之手杀了婕妤。”
朱棣自负聪明,驾驭群臣,一朝告诉他被人当刀利用了,这等气他如何忍得?当即就要传召纪纲。
胡尚宫道:“当时逆案本就是由纪大人担当,如今案情似有冤屈,恐怕……”
纪纲于胡家有提携之恩,近日又有媒妁之缘,胡尚宫能直言纪纲嫌疑,皇帝心里自是对她多几分信任,便道:“便由你挑几个得力的女官和内侍,在宫里查。”
胡尚宫领命。
这些都是王昭容说给太子妃听的。
“从北伐那事之后,我知你和炽儿都疑我,若这案子水落石出,我也清白可证了。”
至于太子妃信与不信,则是另一码事了。
七月,经宦官举报,告发纪纲数罪,皇帝大怒,命给事中及御史廷劾,将纪纲下都察院按治。经查,罪名俱属实,当天将纪纲腰斩弃市,家属不分老少全部发配戍边,党羽李春、庞瑛等,或杀或戍边,一个都没逃掉。又列其罪状颁示天下:
诬陷忠良,蒙蔽圣听;
矫诏下盐场,勒索盐税四百馀万;又夺官船二十、牛车四百辆,载入私第;
奉旨抄没故晋王、吴王家产,私吞金宝无数;
得吴王冠服,僭越穿戴之,高坐置酒,命奏乐奉觞,呼万岁;平日所用器物也多僭越;
私阉良家子数百人充府内使唤;
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