开后;发现旁边有个树丛,便钻了进去;屏住呼吸蹲在里头;待脚步声过了才出来。不管怎样;目前我总算逃出了他们的监视。我当然不可能再回原路;不过无论如何,我一定要在今晚赶到威明罕教堂就是了。
天上并没有星月可做指针;我只记着风和雨是从后面来的;便保持这个方向越过原野。一路再没有遇到障碍;终于走到小山边;我沿山下绕过;拨开树丛挤出去是条巷子。沿巷子走了几分钟;眼前是一幢小屋;窗口透出灯光。我想进去问路;刚推开门;门口就出现了一个手提灯笼的人。我们张大了眼互瞪着;原来我已漫游到村子的尽头;而这位手提灯笼的人说巧不巧就是威明罕教堂的老管理员。
他的态度一改上次的友善;竟变得多疑而迷惑;胖胖的双颊映着火光;第一句话就把我吓了一跳。“钥匙在哪里?”他问。“是不是你拿去了?”
“什么钥匙?我刚从诺斯堡来到这里;你说的是什么钥匙?”
“法衣室的;噢;我的天!钥匙丢了;我该怎么办。”
他摇着灯笼。“我要怎么办?”
“怎么丢的?什么时候?可能被谁拿走的?”
“我也不知道。我刚回来就发现窗子大开;一定有人开窗进来偷走了钥匙。”
他跑到窗前;灯笼转来转去地熄了。“快;点起火来;我们快到教堂去;快!快!”我说。
阴谋果然在进行了。我若不快点去;很可能就会让他们得逞了。心中的焦急使我耐不住老人缓慢的动作;出了园门径自向教堂走去。走了不到十步;竟然有个人朝我跑过来;我看不见他的脸;但由声音判断;这个人我不认识。他说:“对不起;柏西尔男爵——”
我忙出声阻止他。“你认错人了;我不是柏西尔男爵。”
那人向后退开;有点弄不清楚地说:“我以为是我们家主人。”
“你和你的主人约在这里见面?”
最终的目的(8)
“他要我在这条巷子等他。”他说着便走开了。小屋里的老人已经出来;我扶着他的手匆匆往教堂走。教堂从巷子末端还要再转个弯;所以现在是看不见。开始上坡时;有个小孩冲着我们跑过来。
“先生;先生;”他拉住管理员的衣袖;急急地说:“我看到教堂里面有一个人!
管理员颤抖地靠在我身上。“来;来;我们还不太迟;管他是谁我们都会抓到他;你拿着灯笼尽快跟着我来。”
我跑着上山;首先就看到那座塔;然后转到教堂后面。先前那个认错我的人也跟了上来。他颤抖地说:“我没有恶意;我只是要找我家主人而已。”我不理会他;让他跟着。
到了教堂后面;首先映入眼帘的就是天窗上透出来的光;映在无星的夜空显得特别明亮。
我三步并作两步地赶到门前;里面冒出一股奇怪的味道;还有哔哔剥剥的声音。天窗上透出来的光愈来愈亮;里面不时地还有玻璃碎裂的声音。我用手捶着门——法衣室着火了!
我还来不及走;甚至连喘口气的时间都没有;就听到门里边传来惊恐的捶门声;钥匙在锁口疯狂地转动着;门后传来可怕而刺耳的求救声。
柏西尔的仆人吓得跪倒在地上。“噢;我的天!那是柏西尔男爵的声音!”
管理员也赶到了;正巧赶上听到钥匙的最后一声。
“求上帝可怜他吧!”老人说。“他是注定该死了;他把锁扭坏了。”
我奔到门前;这几个星期控制了我一切行动、盘据在我心的思想;一刹那间全不见了;他的恶毒、掠夺;与我发誓必要给他最严厉惩罚的誓言都不翼而飞;见他骇人的处境;只想尽快救他离开现场。
“试试另一扇门!”我大声叫。“这个锁卡住了;再不放弃你就死定了。”
钥匙又转了一下;求救声便再也听不见了。没有任何声音可以证明他还活着;只有火焰的哗剥与天窗上轻脆的声响。那仆人已经站了起来;手上拿着灯笼像只狗一样跟着我;管理员倚着一块墓碑喃喃自语;我发现他们都帮不上忙。
这时我突然灵机一动;把仆人用劲抓住。“蹲下去。抓住石头;我要爬上去打破天窗;给他一些空气。”他虽在发抖;但站得很稳。我咬住短杖;踏上他的背;脚一缩就上了屋顶。紧急之间我也没想到空气还没进去;可能就把火焰引出来。窗子破了;可是火舌却呼的一声蹿了出来;幸好风向不对;否则就扑向我了。
蹲在屋顶上;我看见脚下除了仆人和管理员外;还有闻声而来的村民;一张张被火光映红的脸。而我身下那个正在燃烧的且即将死亡的人却是那样遥不可及。
我突然想起一件事;翻身从屋顶下来。“教堂的钥匙!”我对管理员大叫。“我们去试试教
堂那边的门;看能不能把那扇门撬开。”
“不;不可能的;教堂和法衣室的钥匙是同一把;等我们撬开时;他早已成灰了。”
“镇上会看到这边起火;消防队来了以后,就会把火扑灭了。”有个男人说。
这个男人比较聪明;我便过去与他讨论。消防队来至少还要十五分钟;这期间我们可以找东西把门撬开!我知道锁很牢;门很厚;可是教堂附近的残垣断壁中总可找个大梁之类的东西吧。
你们有斧头?锯子?绳子?答案是有!有!有!我提了灯笼在村人中喊着:“帮我的人每人五先令!”他们才如梦初醒似的;个个活动起来。“你们俩去找工具!你们俩和我去找梁柱!”
我们绕过教堂;找到足够粗的梁柱后;众人便动手又拉又扯地硬把它们由砖石中撬出来;合力抬起;喝着叫人让路;来到法衣室的门前。一、二、三;撞!一、二、三;撞!门开了些;门内的灰已争先恐后地飞出来。再一次;最后的冲刺;门终于哗啦一声;被我们撞开了。大家紧张地向内张望;除了大片艳红的火外;半个人影儿也没有。
“人呢?”仆人凝望着火焰呆滞地问。
“他已经成灰了;还有那些书和文件也都成灰了。”老人喃喃地说。
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