酒馆内,稀稀拉拉坐着几桌酒客,李文忠注意到,这些人衣着华丽,多为绫罗绸缎。
那男子将三人带至楼上的一间包厢,里面的陈设非常奢华,所用桌椅均由红木打造,那墙上悬着各式名家的字画,窗花雕琢工艺非常精湛,显得厚重典雅。
李文忠惊叹,这样的规格即便放眼京城也是别具一格,想来招待的客人非富即贵。
凝视依娜,李文忠说道:“小妹,隐藏挺深呀,原来是个土财主。”
寨柳附上一言:“连我都没想到二哥现在生意做这般大。”
依娜得意笑道:“是不是很意外?”
寨柳与李文忠连连点头。
从依娜口中得知,迎接他们的男子名叫阮元春,是朝廷派往苗寨的教谕。
阮元春颇有才华,还是个举人。在他的建议下果然开始经商,积累了大量财富。
苗人以前贫穷,靠天吃饭,日子过得清苦。自从阮元春来了之后,便与果然合计做起了买卖,将赚来的钱用于改善部族的生活。
在阮元春的操持下,果然的生意日益做大,不到三年光景,陆良城内三成的店铺均为苗家字号。
苗人府库充盈,阮元春在苗部的威望极高。
李文忠插上一语:“他终究是个教书先生,怎可放下职责弄这些旁门左道?”依娜听得脸色转而阴郁,她拉着脸说道:“什么叫旁门左道,饭都吃不饱,还认个屁的字。”
依娜又道:“你们这些高高在上的达官显贵,怎能知世俗小民之疾苦。”她情绪有些激昂。
这一言像一把尖刀,深深刺痛李文忠的心口,他没有言语,眼眶似乎闪着荧光。
曾几何时,母亲薨逝,他一路逃避战乱,尝尽人间冷暖,他比任何人都明白百姓疾苦。他深有体会,在山穷水尽之时,诗词文赋确实不值一文,它换不来一口救命的口粮。
她的话不尽然是错的!但荒废学业固然也不妥。此时苗寨富余,更应让苗人们得到良好的教化。
想到此,他叹了口气,情绪低落。
见李文忠一脸黯然,依娜抚着他的后背,又说出一席让他宽慰的话。
阮元春在苗寨有个得意门生,名叫荣生,他学问颇深,现顶替阮元春办学。依娜还特地陈述了这荣生的样貌,甚是俊秀了得,她说得津津乐道,饶有兴趣。
李文忠听得,似乎有些心中犯酸,他冷着脸:“那你为何不去找他,偏要来缠着我?”依娜有感李文忠起了醋意,笑颜逐开,在其耳边轻声道:“那种书呆子谁稀罕,我喜欢‘丘八’。”她说着掩唇大笑。
“好呀,你变着法骂我。”李文忠道。接着,寨柳亦是眉开眼笑。
这时,店小二,几个苗族小伙接连送来饭菜。阮元春亲自捧来一坛酒,他打开封盖,隔着老远便闻着浓烈的香气。这味道颇为熟悉,李文忠忙问:“先生,这是什么酒?”
阮元春笑着说:“苗疆特色,花蜜酒!”李文忠先是面上一顿,而后伸出杯子“快,我尝尝。”
阮元春为他缓缓斟满。
李文忠吮了一口,闭着眼细细回味。他发觉,酿造技艺丝毫不比寨柳逊色,且有异曲同工之妙。他不禁张目发问:“这酒出自哪个高人之手?”
阮元春笑着刚欲开口,依娜抢过话头:“木子璃妹妹!”
依娜说完,那阮元春点头附承。李文忠轻轻晃着杯中之酒,脸上呈显迷醉状,他嗟叹:“她应是个心灵手巧之人。”阮元春接着他的话说道:“姑爷所言甚是,这姑娘不但精明能干,且天姿国……”他话未道尽。
见李文忠听得入神,依娜高声打断:“你与他说这么多作甚。”她说着又冲着李文忠怒斥:“吃你的酒,提到漂亮姑娘你就来劲。”
听她的训责,李文忠反而哈哈一笑,心中欢悦,因为她发脾气的样子非但不令人讨厌,却是别有一番风韵。
“你还笑,你若不安分,我定取你性命。”她哼了一声,面露凶相抓起一只瓷碗狠狠地摔在地上,随着一声巨响碎片四溅。
“怎么?谋杀亲夫?”李文忠笑着说。
“哎呦,祖宗,您别闹了,惊着邻间贵客,可讨不得好。”阮元春作了一个收声手势。
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