大明开国初期,为了将整个疆域串联起来,便设立驿站,形成了一个有序的整体,使得朝廷可以统一管辖天下。
驿所规模庞大,不仅有训练有素的士兵,而且配备了驿吏、驿卒。驿卒分为马夫、看管、夫役、防夫等专业的编制人员。他们分工明确,每个职位都能派上用场。
坪寨驿地处偏远地区,驿丞由当地卫所的军官担任。这种偏远地区多半是人迹罕至的荒郊野岭之地,用军队维持驿站才能保证安全运作。因为这些地方基本都有一个共性——盗贼悍匪猖獗。
驿站的士兵大多来自中原地区,他们领着为数不多的饷银,常年守着这片荒凉之地,每当月圆,总是朝着故乡的方向凝望。
他们似乎被遗忘了,永远不知道未来在哪,这种日子何时是个头,没有人能知道!
此时驿站前院跪满了兵士,李文忠望着伏在地上那些吓得瑟瑟发抖的将士,略显心疼,他常年混迹军营,明白他们的辛酸。
“弟兄们,快快起来!”李文忠说罢扶起谢二在他耳朵边小声耳语:“有没有吃食?咱早已饿得不行。”
“有!有!末将这就准备。”说完便唤来那名军官:“快去把最好的酒菜拿出来招待千岁爷。”
李文忠摇摇手指,笑道:“那些就留给弟兄们,我等随便吃点就行。”
“千岁哪里话,您大驾光临,怎能怠慢?那不显得末将不懂规矩。”谢二说罢,照那军官屁股踢了一脚:“速去准备!”
那军官受了一脚一路带着小跑便没了影。
谢二哈着腰,领着李文忠一行人走进了大堂。
“快!上茶!”谢二朝一名驿卒喝令并请李文忠入席。那驿卒知道来了大人物,不敢怠慢,急速端来了茶水。
李文忠接过,一饮而尽,他早就饥渴难耐,也就顾不得平日的威仪。
“千岁,这位是?”谢二看了一眼莫罗问道。
“哦,这是苗族土司莫罗先生。”李文忠答道。
那谢二十分惊讶,立即朝莫罗躬身一揖:“久仰大当家威名,不曾得见,今日三生有幸亲睹您的风采。”
这奉承话,莫罗听了很是舒服,他满脸堆笑,抱拳道:“有礼了!有礼了!!”
见女子拉着脸,谢二又问:“这位小姐是?”他说话间夹着坏笑。
李文忠知他的意思,面色一沉,压低声音:“不要胡乱猜疑,这是我的一个妹妹。”
“末将懂!末将懂!”谢二话间依旧透着不正经的笑。
不多时,驿卒们便端来了酒菜。
李文忠瞧了一眼,发现这些饭菜也并不是所谓的“上好佳肴”,也就是些野菜,肉还是有些发黑的腌肉。
那莫罗抱过酒坛,猴急的灌了一口,顿时呛得眼泪直流,他哎呦地叫了一声,站了起来,用手扇着舌头道:“这什么酒?这么辣!”
谢二面上一黯,叹了口气,一脸歉意地说:“怠慢了大当家,请多担待。本驿地处这荒野之地,朝廷配供给养甚是困难,这都是我们自己酿造的,您就将就着吃些吧!”
他这么一说,莫罗也是通理之人,并未发脾气,反而搂着谢二的肩膀,态度亲和地微笑道:“不碍的,下次我路过你这给你捎几车好酒,让你解解馋。”
“多谢大当家抬爱!”谢二鞠了一躬。
“这啥菜呀,硌牙!”那女子又叫了起来。
“小姐担待,都是山上的野菜。”谢二说道。
“这怎么吃呀?”女子继续嚷着。
谢二不由的一顿,低着头默然不语。
莫罗凶了女子一眼,厉声道:“闭嘴!这荒郊野岭能有什么吃的?好吃就多吃点,不好吃就少吃。”
莫罗言语显然有些重了,女子瞪了一眼,气得将头扭过一边。
李文忠喝了一口酒,也是呛得眼泪直流,随即撕了一块肉塞入口中,却怎么也嚼不烂,最后又吐了出来。他很想当着谢二的面将这块肉吃下去,但奈何怎么也下不得肚。
想起幼年颠沛流离,衣不蔽体、食不果腹,那会能有这样一块肉吃是件多么快意的事。成了开国勋贵后,他怎么也忘不掉那段艰难的岁月。现如今,这块肉他却怎么也咽不下去。他感叹,时移世易,一切回不去了!
谢二见得,额头冒汗,不敢正视他。
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