李文忠搀扶范祖干,来到了他的住处。
一个别致的小院,在寨子的最边缘,傍依一片竹林。这里空气清新,让人心情舒坦。
院里有间小屋。
点燃一盏油灯,瞬间亮堂了。屋内收拾的十分干净,陈设非常简单,一张床铺、一个书橱、一方桌案、一个太师椅。
这里远离寨子的喧闹。安静,安静到风吹过竹林枝叶的声音都清晰可见。
李文忠知道,这是刘淑贞对老师的特别照顾。
老头儿似乎喝得有点多,摇摇晃晃的坐到了榻边顺势躺下,李文忠给他的颈部垫了一个枕头,这样看起来舒服点。随后,他站在一旁,一副恭顺的样子。
范祖干招呼李文忠坐下。
“保儿,皇上龙体可安?”
李文忠来南方一年有余,宫中之事久已未闻,不过兵营里有时常来往京城的特使,据他们交代皇帝陛下每日天未亮就上朝了,到晡时才返朝回宫,夜晚躺下想到政事处理不妥就披衣起来重新审阅,身体应是很健康。于是他说:“父皇龙体安好!”
老头儿“唉”了一声:“他还是那样勤政,大明之福呀!”
范祖干虽然对朱元璋心存怨气,但打心底还是佩服的,他崛起布衣,纬武经文,统一天下,确是为数不多的雄主。
“皇后呢?她是个好人!”老头儿面色凝重地说。
“娘一直都很好,上个月父皇有家书来,说她偶感风寒,经太医调理,已无大碍。”
“娘娘千岁!”说到皇后老头儿吃力的下了地作了一个揖以示敬重:“当年我发配之日,她亲自为我送行,当着指挥使毛骧的面下了一道懿旨,只要我遭遇不测,就诛杀他三族。我被打断了腿,走不得路,解差们便抬着我前行,也是吃了不少苦头。”他说着用衣袖抹了一把眼泪。
李文忠起身把老头儿扶到了太师椅上坐下,轻轻地说道:“老师,我尚有一事未明,父皇将你发配四川,怎会在这里?”
“我也不甚清楚,他们一路绕来绕去,像是刻意为之,水路、陆路、山路最后就来到了这里。”
李文忠清楚锦衣卫的手段,发配千里以外的犯人,他们跟着一路羁押也很遭罪,所以通常不到半路就将人给杀了,然后回来谎报称犯人受不住舟车劳顿一命呜呼了,他们也落得个提前回京复职,朝廷一般也不会去查明犯人死因。
他感叹如果没有这道懿旨,老师怕是也到不了这里,牙差们折腾了一路,若是换做别人早已成了刀下之魂。也算因祸得福,远离了那纷争的朝堂,在这与世隔绝的地方教书授课、颐养天年也不失为一种乐趣。
“我还算走运,刘氏女主待我如若亲人,每每猎些珍稀的野味也是紧着我先用。”老头儿话间充满了感激之情。
李文忠微微点头“我也看出来了,会好好谢她的。”
老头儿道:“这女子年岁虽不大,却非常了得,将这么个大部族打理的井井有条,实属不易。”话里隐约掺着心疼的意思。
“她确是个女中豪杰,我打算忙完这阵替她向父皇请赏。”
老头大呼“不可”,他严肃道:“她在南疆已经出尽风头,你若为她请赏势必引起其他部族的嫉恨,等于将她架在火炉上烤,那些个部族都不是善类,会背后给她使绊子,想你那斥候兵是怎么失踪的?”
李文忠恍然大悟,他感叹老师的眼界看得比自己长远,他注视着范祖干,思绪万千。
“老师,明天我带您离开,以后我给你养老送终。”
范祖干微微一笑,摆摆手:“保儿,我知你孝顺,我这是皇上定的罪,没有皇命是万不得擅自离开的。况且你肩上担子不小,南疆之事系与你一身,你荣便是师傅之荣,放开手脚去干你的大事,师傅老了,只想无所忧虑的苟活残生。”
这么多年来,他早已将一切看淡,面前这个英姿勃勃的青年便是他晚年最大的安慰,他内心极度满足,这么个好学生一定会继承自己的理想,造福天下,所以他不愿意这个得意门生受到皇帝的猜疑。
“可将您留在这儿我不放心,以前不知也便罢了,既然知道老师身居此地保儿怎么可能安心?我向父皇请一道圣旨,恕了您的罪就是了。这点面子父皇还是会给的,实在不行我就去找娘,反正父皇都听她的。”李文忠说的有些激动。
范祖干摇摇头,叹了一口气:“一个行将就木之人,不要因为我而让陛下多心,你有这个心就够了,以后咱们还是不要见面了。”他低声续道:“这个寨子怕是也有‘那些人’,你我来往频繁了,回头他们无中生有捏造点事儿来报给皇上于你不利。”
“那些人”自然是指锦衣卫校尉。
李文忠对锦衣卫一向有苦说不出,因为他拿这些人没有任何办法,他们身后站着的是皇帝,朝廷的一些冤案很大程度都是他们造成的。
李文忠在书案上倒了杯茶递给老师。
范祖干喝了一口:“回头叫沐英多来我这走动走动便可,他心思单纯,皇上不会猜忌他。”
李文忠拗不过,清楚老师是为了自己好,只得说了一句“也好”。
老头儿忽然想起一事,他瞅了一眼门外,指了指门口方向。
文忠心有所会,至院外巡视一周。
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