就在这时,我看到鲁道夫带着亚伦从楼梯口走上来。
亚伦向我挥手:“约翰先生,这件事您做得太好了。”他快步走到我面前,一把将我抱在怀里:“您证明了自己!我该早一点来堂区陪您的。”
我闻着亚伦身上的气味,心跳加速,一句话也说不出来。
“约翰先生在堂区也很朴素。”鲁道夫在一边说好话:“他变了。”
亚伦抚摸着我的脸颊:“变瘦了,下巴比以前更尖。”
“我会努力变得简朴一点。”我口不对心的说,其实心中已经在安排回到文森特市之后的华丽晚宴。
“那位替堂区驱逐老鼠的诗人,我打算奖励他。”亚伦说:“他简直是神派来帮助我们的。”
亚伦还要说话,乔治亚的房间里突然传出鸟类的惨嚎声。
“怎么回事?”我跑到乔治亚的房间里,只见乔治亚蹲在一只死鸽子面前,眼神贪婪。鸽子的腹部已经被撕开,而乔治亚的指尖染着鲜血,看起来天真的脸颊上也有几滴殷红的液体。
我差点被他气死,这家伙从窗台上捉到一只鸽子,正在拔毛去内脏。
亚伦也看到了这副场景,惊得目瞪口呆。
“伯爵大人,恕我直言。”我迅速想到了辩解的理由:“堂区的饮食太清淡了,而乔治亚他非常喜欢吃肉。”我把脸埋在亚伦的胸前,差点泣不成声:“我们过得十分艰苦,每天不是卷心菜就是芜菁,恨不得把我们当成兔子来喂。连我最喜欢的砂糖卷都没有——”
亚伦拍打着我的背:“我会补偿你。”
鲁道夫跪在死鸽子面前:“噢,上帝!我可怜的艾丽莎!”他捧起鸽子,用颤抖的手指抚摸着鸽子染血的羽毛:“你还没为我送一封信就死掉了!”
“等等,这是只野鸽。”鲁道夫哀伤的表情瞬间冷酷起来,随手将鸽子往地上一丢:“可恶的家伙,经常吃掉我喂给信鸽的食物。死了正好。”
乔治亚迟疑的说:“那我可以吃了它吗?”
“随便吃。”鲁道夫说:“野鸽的可恶程度仅次于老鼠和礼拜后不捐钱的人。”
在卧室中,我用尽量简短的语言汇报如何找到乔治亚和他驱鼠的方式,用夸张的语言描述自己在堂区的工作经历。
“我独自熬夜研究所有关于灭鼠的书籍。”我揉揉鼻子,声音发酸:“点着一盏昏暗的油灯,窗外是呼啸的夜风,用冻僵的手不时抄录笔记。”
亚伦挠着后脑:“可现在是初夏啊。”
“……别说这个话题了。”我把目光转开:“反正我成功的消灭了堂区的老鼠。奖励是什么?”
亚伦突然解开短斗篷上的胸针,将丝绸斗篷丢到了床上:“奖励就是这个。”他坐在床沿边,缓缓解开衬衫领口上的系带,露出结实的胸膛:“一件意想不到的珍宝。”
我语无伦次:“这太突兀了!我还没准备好,至少得先洗个澡——”
和某些小说上写得一模一样,富有魅力的上司想用特殊的方式来奖励你。
亚伦从脖子上解下一根吊坠递给我,表情十分郑重:“这是我从圣城带回来的一块石头,它将庇护你。”
我接过吊坠,将它珍重的放在口袋里。石头吊坠的表面已经被磨得相当光滑,抚摸着它,相当于间接触碰亚伦的肌肤。
亚伦穿上衣服,语气变得有些疑惑:“说到圣城,我在那里遇到了一名老骑士。他向我提起故乡的花衣吹笛人传说。”
“那名吹笛人和乔治亚一样,宣称自己能驱逐老鼠。他吹起笛子,老鼠就跟着他跳入河中。但是城中的人背信弃义,没有兑现吹笛人的报酬,吹笛人就把城中的小孩引入深山,从此消失不见。”亚伦绘声绘色的讲着故事。
我想了几秒钟:“吹笛人的报酬是多少?”
“据说是两枚金币。”
我大笑起来:“完全不可信。怎么可能有人比鲁道夫还小气?才两包砂糖的钱而已。”
亚伦沉默了一阵:“……那名老骑士亲眼目睹了他的小伙伴在笛声的蛊惑下一个个跟随吹笛人走进深山。他当时因为摔伤了脚,在床上动弹不得,才幸免于难。”
“漏洞。”我提出故事中的疑点:“吹笛人干嘛要做这种出力不讨好的事情?他明知道把小孩引进山里是收不到酬劳的。如果是我,就会让小孩一个个往河中心走,除非他们拿出钱来,才能停止笛声。”
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