两千大军浩浩荡荡地往北行进。
上京距离充州遥远,他们正午出发,天黑之时才刚赶到蓟州与充州的边境。
如今已过了盛夏,正是蓟州的庄稼长得最繁盛的时候,麦浪的绿色愈发地深了,天一黑下,还真跟翻涌着的大海一般。
方临渊挑好地方,令士兵们安营扎寨。
蓟州民乱已解,今年又眼看着是个丰收的好年,大军一在城外停下,便已有新任的地方官吏前来慰问,送了成车的面饼和菜蔬。
士兵们身上虽都带着干粮,却并不如新鲜餐食适口美味。方临渊自知这样的赠与可光明正大地写进战报、递送圣上,便并没有拒绝官吏的馈赠,任由他们领了食物,好好地加了一餐。
待地方官吏笑着离开、士兵们支起火堆烤饼烤菜时,方临渊站起了身来,走到营地当中。
周遭的士兵都抬头看向他。
“各位可知,你们手中的晚餐是从哪儿来的?”却听方临渊问道。
营地里的士兵们纷纷抬头,看向他的眼神里带着疑惑。
方临渊却很耐心,等着听他们的回答。
片刻寂静,营地中传来了周嘉的斥责声:“怎么,聋了吗?”
当即便有士兵高声答道:“回将军,是附近的岭西郡郡守送来的。”
“那你们可知道,岭西郡的大人为什么会专程来给你们送干粮?”方临渊又问。
有些士兵面上疑惑未减,却已有人恍然有些明白,却不敢确认似的,面面相觑地互相看着对方。
这回,方临渊没再等他们开口。
“在场的应该有不止三成的弟兄明白我的意思。”他说。
“上一回,你们就是跟着我与范玉树将军,平定了蓟北之乱,岭西郡的大人今日,是特来感谢你们的。”
周遭的士兵们当即发出一阵小声的议论,隐约可见有上次随同出征的士兵跟着点头,与旁边的同袍说着上回平乱的情形。
短暂的骚动之后,士兵们渐渐安静下来,又看向方临渊。
便见方临渊端站在火堆附近,跳跃的火焰映照在他的面庞与盔甲上,在夜色里看起来很坚定、安稳,有种极其可信的感觉。
“蓟北之乱,想必各位都有所耳闻。一波三折至今,这里的官员和百姓记住的,不是灾祸未平时的丑态,而是上京城的将士们到此,平息了这场动乱。”他说道。
“所以,你们今日因匪患而被申斥、否认,不算你们的失败。因为充州剿匪一役尚未结束,成与败尚且没有定论,现在的决定权,仍然在你们手里。
若你们未战便如丧家之犬,那么败局已定,仗也不必再打,我只等数日之后,跟你们一起夹着尾巴回京城。”
此话一出,周遭寂静一片。
他们垂头丧气的,还能因为什么呢?
打了败仗,头顶的将军便会被申斥降职,他们也丢尽了颜面。
圣上派他们再次征讨,也不过是因为他们距离充州最近罢了。但他们心知肚明,那样刁钻的匪徒本就难以攻克,他们已败了一回,若再败了呢?
败一回换将,再败一回就要换兵了。
到了那时,他们只怕就要被派驻到边境苦寒之地,再想回到京城,那得是何年何月了?
他们心底的恐惧和迷茫,当即被方临渊这番话点燃了。
却在这时,他们听见方临渊又说道。
“但现在,你们还有重整旗鼓的机会。”只见他环视了一周四下的将士们。“毕竟,我是从没打过败仗的人,很难为谁破例。”
是啊,他可是所向披靡的方将军!
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