苏酒忙抱住。李氏瞥了眼她,笑道:“你就是小宛村打算献祭给山神的童女?”苏酒低垂眼帘,“回夫人话,我——”“瞧着模样倒是不错,可惜连话都说不利索,算不得伶俐呢。”李氏直接打断了她的话,把雪盖蓝茶盏放到桌上。她的神情严肃了几分,“琛儿,不是母亲说你,你救人虽是好事,但却误伤人命,把那王神婆给害死了。正所谓‘王子犯法与庶民同罪’,你犯下人命官司,打算如何自处?“咱们家树大招风,这金陵城里里外外,不知有多少人等着抓咱们家的把柄。你虽是萧家儿郎,可萧家却不能因为你一人,给人落下把柄,让人有机会到御前弹劾你祖父、父亲和叔伯。”苏酒心中一紧,没料到李氏竟突然对小哥哥发难。这番话听着义正言辞,可分明是要把小哥哥往死路上逼,逼着他主动去官府自首。她用余光望向小哥哥,却见他从容不迫,清秀雅致的面庞上,仍旧噙着温柔笑意。她收回视线。小哥哥他,莫非还留有后手?正想着,萧廷琛温声道:“母亲说的是,孩儿这就去提刑司,向提点刑狱公事大人自首认罪。”李氏眼角一跳,没料到他答应得这般爽快。没等她说话,外面一名大丫鬟匆匆奔进来,附在她耳畔一阵低语。李氏唇角弯起,杏眸含着兴味望向萧廷琛,“琛儿倒是不必去了,吴大人已经来了。”说话之间,外面响起嘈杂声,间杂着沉稳却又急促的脚步声。李氏起身迎了出去,朝那位提刑官微一福身,抬袖抹了抹眼角,自顾道:“都是小妇人教导无方,以致琛儿犯下人命……不知这案子,可还有回旋的余地?”吴大人生得白白胖胖,闻言,惊诧不已,“三夫人说的这是什么话?本官今日过来,乃是因为贵府的公子做了好事,特意前来进行褒奖的。”李氏听到“做了好事”,头一个想到的就是萧廷德。萧廷德是萧府二公子,也是她的嫡出儿子。她那张白腻秀美的面庞上很快浮现出笑意,“德儿顽劣,所谓好事,定是无心之举,哪里值得大人特意走一遭?秋雯,还不快唤公子出来。”吴大人在太师椅上坐了,李氏陪他说着话,不过片刻功夫,萧廷德就被秋雯请了过来。苏酒望去,只见这位二公子生得瘦瘦高高,看起来不过十七八岁,模样很是斯文内敛。他走出来,朝吴大人拱手作揖:“大人。”吴大人夸赞道:“公子年纪虽小,却当真是好智谋。小宛村那边的陋俗,官府早就有意取缔,只是怕激起民怒,一直没能找到合适的法子。公子这一出手,不知救了多少女孩儿的性命,少年英才,少年英才啊!”妇女之友萧廷德丈二和尚摸不着头脑。他这段时间,一直被母亲拘在府里读书,压根儿就没出去过。他出的什么手,又救的什么女孩儿?苏酒垂眸,心中已有了计较。看来这位吴大人,是前来表彰小哥哥的。只是,被二公子先入为主了。而李氏也回过味儿了,暗暗掐了把萧廷德,笑道:“德儿一向品行贵重、良善待人,所谓救人,不过是分内之举罢了,当不得大人这番赞赏。”萧廷德回过神,忙谦虚附和,“大人谬赞,廷德愧不敢当!”“哈哈哈!”吴大人抚须而笑,“来人啊,把官府嘉奖的匾额抬进来!”几名小吏,立即抬着块蒙了红布的大匾额进来。李氏笑得合不拢嘴,“吴大人真是,这样大一块匾额,叫德儿如何好意思收?德儿,还不快谢谢吴大人?”萧廷德笑容斯文,朝吴大人拱手作揖,“多谢大人!廷德会把这块匾额好好挂在书房,以谢大人褒奖。”“应当的。”吴大人抚须,语带笑音,“公子揭开红布瞧瞧,可喜欢这块匾额上的题字?”李氏望了眼立在角落的萧廷琛,含笑落座,“吴大人的亲笔题字,定是极好的,德儿哪有不喜欢的道理?你说是不是,琛儿?”苏酒同情地望向萧廷琛。明明是小哥哥做了好事,可到头来,领得奖赏的却是嫡兄。只因为那人是嫡出,而他是庶出。萧廷琛依旧噙着温温笑意,“母亲说的是,吴大人的题字,定是极好的,兄长必然十分欢喜。”萧廷德对这庶弟的识相感到很满意,于是笑着揭开了那块红布。只见朱红的匾额上,题着四个龙飞凤舞的大字:“妇女之友”。空气,仿佛凝滞了几瞬。大齐的读书人最重视清白廉洁,与女子的关系是不能放到台面上的。
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