元念卿点头,对着院墙重重咳了一声,白露便翻墙进来。
“少爷……”不等他走到跟前,金婵已经哭了出来,“你、你长大了……”
故人相认,他也有些动容:“婵姐姐,你这些年可好?”
金婵点点头,仔细地打量他:“你没事真的太好了,夫人和老爷知道……也能放心了。”
提起父母,白露忍住悲伤:“婵姐姐,我这次冒险来找你,就是想打听爹娘安葬何处,你可知道什麽线索?”
金婵擦了擦泪水,警惕地四下看了看,才在他耳边小声道:“那位置有些偏僻,你可记得老家北面那做荒山?”
白露点头,他记得那座荒山有些不好的传闻,所以虽然离村子不远,但极少有人过去。
“老爷夫人就葬在半山腰处,一片荒坟中唯一竖了石碑的就是。”
“为什麽葬得那麽偏?”他记得老家的墓地在村东,每次祭祖步行就能到,“难道是叔伯他们不愿意让父母回家?”
金婵摇头,一脸踟蹰不安:“老家几次过来要人,是……是我丈夫不肯放。”
“你丈夫是?”
“你小时候咱们总一起去镇上拜访的马家,他家大老爷马祥禄。”
金婵稍微平複心绪,讲述了自己进入马府的经过。原来陆家被查抄不久,马祥禄便将家里的下仆全都招到府上安顿。
她被安排在马祥禄的身边做侍女,两年后才被纳为妾室。她起初不愿意,还是大夫人亲自来劝。
领走父母尸身又帮忙安顿家仆,听起来应该是个好人,可金婵却越说越不安:“但等我过了门,他却忽然开始不断追问你的下落?”
白露和元念卿互看一眼:“追问我?”
金婵点头:“后来私下聊起才知道,原来家里一起过来的人都被他问过。”
元念卿赶紧问:“有人说出他的下落吗?”
金婵摇头:“大家都不知道。除了夫人和当时带少爷走的许平四,谁也不知道少爷会被送去哪。车夫也是临时雇来的,只负责把他们送到巴州。”
白露附和道:“我在路上还问过四哥,他和娘一样,只说去亲戚家,但这个亲戚在哪,是什麽亲戚,一概都没提过。”
“大家是真不知道,有些人被问得多了,就觉出不对。而且马府的大管家待人严苛,大部分人陆续找到别的门路,就辞了马府的工。”
这里面显然有些算计,白露担心起来:“那个马祥禄待你如何?”
“待我还算好,尤其是我儿出生之后,他中年得子很是开心。但我却无法安心,尤其后来无意中发现他竟然有咱们京城家的地契,更是脊背发凉。”
他也十分意外:“京城的宅子现在马祥禄手上?!”
金婵点头:“我不禁想到夫人临走前嘱咐我的话,不要轻信任何人,越熟的越不能信。这些年我时常在想,咱们家是不是……是不是被他给害了……”
金婵说到这里又哭起来。
元念卿见白露一筹莫展,出言安抚道:“夫人多虑了,陆大人之事干系重大,并不是马老爷一个盐商就能左右的。这里面或许还有其他隐情,不过师弟身份特殊,你又有幼子,确实不宜牵扯进来。”
听到这些,金婵略微松了口气,擦了擦眼泪问道:“少爷,你这些年吃了不少苦吧?”
“我这些年过得很安稳,只是连累了四哥。当初我们在巴州不慎雇了匪人的车,他半路便惨遭毒手。”
“许大哥也……”金婵忧心道,“那你是怎麽逃脱的?”
白露看向元念卿:“匪人本打算将我变卖,是他和师父救下并安顿了我。”
金婵一听赶紧道谢:“多谢道长舍命相救,不知你怎麽称呼?我日后一定烧香为你祈福。”
“夫人不必客气,我的姓名不足为道。而且以师弟的处境,与他相关的人和事你知道得越少越好。”元念卿劝道,“不过有关当年之事,我仍有几处不明,还请夫人直言相告。”
金婵点头:“你尽管问。”
“师弟离家之后,府上都发生了什麽?”
“当初少爷离家没几天,夫人就召集家里人,将手上卖身包身的契纸一把烧了,然后结了工钱,劝大家离开。当时家里走了一半,剩下的一半都是像我这样不舍得走的。”金婵回忆道,“后来大约又过了半个月,抄家的兵丁来砸门,夫人便……”
白露这才明白,当日母亲送自己离开时,已经知道将会发生什麽,也早已做好赴死的準备。
元念卿思索道:“你们又是何时去到马府的?”
“到这边已经是一个月以后。”金婵说到这里忽然想到什麽,“说起来兵丁到的转天,我们这些人还被关在家里等待清点遣散,那时候就有人说在门口看到马府的管家,只是当时大家人心惶惶,没在意这件事。”
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