因此不管何时何地,只要牵着元念卿的手,他就莫名感到安稳。
执子之手,与子偕老。曾经为了应付课业背下的诗句,如今也变得令他心驰神往。
閑逛也不是漫无目的,所过之处元念卿都会稍加说明,一路下来白露也对后宫布局有了大致了解。
除了皇后的鸾凤殿,其他后妃都各居一殿。萧妃在缨华殿,陈妃在佩兰殿,宁妃在归霜殿,还有一位李妃七年前病逝,原本居住的韶音殿并未腾出,依然有人打理。
而皇帝五位子嗣,除太子独居后宫之外的东阳宫,李妃的二皇女由陈妃代为教养搬至佩兰殿,其他都是随母起居。
穿过一段清幽廊桥,面前是一座带阙阁的大门,门前还有禁军把守。
元念卿站在廊桥尽头,看着大门说道:“从这里过去就是正阳宫,皇帝的居所。”
“原来皇帝不是住在后宫啊?”侍女们好奇地问。
“不是。”元念卿提醒道,“正阳宫与皇宫其他地方不同,你们也要打起精神,过去之后不能再东张西望交头接耳。”
白露听到这话一愣,没想到居然要过去。
侍女们也有些怯懦:“王爷,我们……不是要去见皇帝吧?”
“怎麽,怕了?”
小姑娘们纷纷点头。
“不用怕,你们只需在远处等着。”元念卿说完看向白露,“放心,有我呢。”
他也只能点头,然后默默拉紧对方的手。
果真如元念卿所言,与后宫相比,正阳宫的气势更加威严肃穆,一般人仅仅置身其中都会觉得芒刺在背,更何况一个因谋逆而被抄家的罪臣之子。
白露有些庆幸进来之前元念卿放开了他,否则一定会发现他的手也开始变得冰凉。
但元念卿并未将他带到大殿之中,而是沿小路来到湖边。此刻正巧湖面微风拂过,湖中芙蓉婆娑起舞,岸边柳条款摆慢摇,多少化解了一些周围的森严气势。
“幽王。”宫人见到元念卿略微倾身,便放行了通往湖心亭的路。
元念卿示意侍女等在原地,带着白露继续前行。
湖心亭中,身着龙袍的中年男子负手而立,远眺宫墙之外。
“陛下,臣携内子前来见驾。”元念卿对着男子拱手深躬,白露也连忙屈身行礼。
男子应声回头,似有些不耐烦:“行了,起来。”
“谢陛下。”
白露随元念卿一道起身,虽不敢擡头,也能感觉到对方在审视自己。
半晌无人说话,耳边只能听到空中雀鸟鸣唱,直到宫人来报:“陛下,宴席已经备妥。”
皇帝带衆人走出湖心亭,始终不置一词。
行走间白露几次偷眼看向元念卿,但对方始终目不斜视,脸上也没有半点表情。就这样沉默着来到设宴的花园,衆人过来见礼,场面才有所改变,但也绝算不上热闹。
首先是皇后携太子,全都装扮一新,尤其是皇后,脂粉竟比旁边的萧妃还浓;紧随其后的便是萧妃和二皇子,依旧是明豔装扮的萧妃变化却不多,只是换了颜色更亮的裙袍;陈妃左右各伴一位皇女,妆容显得有些黯淡,但穿戴已比之前华贵许多;最后是未曾谋面的宁妃和三皇子,宁妃衣着朴素不施粉黛,站在珠光宝气的后妃中反而最显眼。
白露紧跟在元念卿身边,从见礼到落座一举一动都不敢马虎,但落在身上的视线还是令他如坐针毡。不过随着宴会开始,他渐渐发现那些视线并不是落在自己身上。
一开始是宫人传菜,他无意间擡头撞上了二皇子的视线,对方竟丝毫没有察觉。而旁边元念卿一个微微转头的动作,对方却立刻装做饮酒避开。
他趁着宫人往来的间隙又观察了几次,几乎每一桌都有人时不时将余光落到元念卿身上。只不过元念卿丝毫不为所动,甚至有閑情逸致提醒他哪道菜不好吃。
或许对方早已习惯这种不明缘由的窥视,白露索性也专心在菜品上,可惜细嚼慢咽了半天,仍是尝不出味道。
“陛下。”趁着舞伶还未开始献舞,皇后主动向皇帝夸耀,“最近太子勤习古籍,对修身之道颇有心得。下月正值云隐仙师寿辰,不如让他代陛下去赤鸣山上香献礼,也正好让他向诸位长老请教。”
“上香献礼的事,朕已经交由念卿去办。”
只此一句,席间所有人的脸色都起了微妙变化,有些人玩味,有些人沉思,有些人吃惊,更有人怨恨。
白露不知道来龙去脉,也能猜到代皇帝上香不是一件小事,不禁担心地看向元念卿,对方只是在桌下轻拍他的手,面上仍是波澜不惊,仿佛自己的名字不曾被提起。
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