作品:世界通史
正文
远 古
远古时代指的是从人类出现到国家形成那漫长的历史时期,也就是原始社会。这个时代大约经历了二三百万年。
当古猿从树上走到地面生活,并用石块和木棒作为劳动工具的时候,人类社会就产生了。人们最初结成几十个人的小群体,过着茹毛饮血的生活。这种群体生活的历史相当长,至少占人类有史以来的99。7%以上的时间。大约在1万多年以前,人类社会组织发展成按血亲关系组成的集体──氏族公社。早期,氏族成员按母亲的血统确定亲属关系,叫母系氏族。氏族内由氏族成员民主选举最有声望的人担任首领。母系氏族时期,世界五大洲都有人类居住。随着生产的发展,男子的劳动地位越来越重要,亲属关系也由父亲血统来确定,父系氏族就产生了。后来,居住在一定地域内的、未必有亲属关系的一群家庭组成的农村公社又取代了氏族。
原始社会是没有私有财产也没有剥削的社会,同时也是生产水平极端低下的社会。最早的人类用简单石器和木棒采集植物的根、茎、种子、果实,猎取动物,作为食物。氏族公社时期,人们已经能够在磨制的石器上钻孔,装上木柄,制成石斧、石锄和带尖石的枪矛,还发明了鱼钩、鱼网,用人工取火和制造陶器。工具的进步,使生活条件大为改善。母系氏族时期,人们能够建筑木结构的房屋,过起定居的生活,后来又培植了小麦、大麦、水稻、玉米等农作物,驯化饲养了狗、羊、猪、牛、驴、马等,原始的农业和畜牧业产生了。父系氏族时期,手工业也发展起来,纺织、陶器制造、榨油、酿酒已成为专门的行业。一些地区的居民开始掌握了金属冶炼技术。生产的发展也带来了剩余的产品,产生了贫富分化,进而是私有制和阶级的产生,各社会集团之间矛盾的加剧。这些就促成了国家的出现。原始社会也就到此终结了。
原始人类在生产劳动中创造了语言和象形文字。语言和文字又促进了人的知识积累和扩大,文化也随着有了发展。原始人类已经创造了最早的绘画、音乐和舞蹈。由于自身能力和认识的限制,图腾崇拜、自然崇拜、祖先崇拜交织一起,构成了原始宗教。氏族上层还出现了控制神权的僧侣,他们维护已经出现的贫富分化局面,加速了原始社会的解体。
1。最大的历史书
人类在地球上已经生活了几百万年。可是,有文字记载的历史只有几千年。几千年以前的人类还没有创造出文字。那时候的历史是怎样的,后来的人们又是怎样知道的呢?
原来,这段漫长的历史就埋藏在地下。考古学家从地球的地壳、地层中不断发掘出古代人类的化石、遗物和遗迹。通过对这些地下文物的整理和研究,人们逐渐了解了几万年、几十万年以至几百万年以前,人类社会产生和发展的大概情形。所以,有人就把人类生存和活动的地球比喻成世界上最大的历史书。
这本历史书是怎样写成的呢?
世界上没有永远存在的东西。随着岁月的流逝,人类祖先的躯体早就变得无影无踪,连坚硬的骨骼也腐烂消失了。但是,有些骨骼的形状奇迹般地保存下来,这就是化石的功劳。在几十万年甚至几百万年以前,有些骨骼被泥沙很快地掩埋了,暂时没有烂掉。在它们缓慢地变化的时候,有一种矿物质的东西,逐渐填充了它们的位置。这样,骨头就变成了化石。化石和骨骼的形状分毫不差,可是比骨骼坚硬得多了,能存在很长时间。埋藏在地层中的化石,有的因为地层变动而破碎,有的保存得比较完整。不管是破碎的还是完好的化石,都是科学家研究人类历史的重要根据。
1929年,我国古生物学家裴文中在北京周口店的洞穴里,发现了一个相当完整的猿人头骨化石。经过研究,判断出这种猿人生活在50万年以前。他们四肢的大小、形状和比例,和现代人十分相似,身高大约150多厘米。这就是著名的北京猿人。
1974年到1975年间,在非洲坦桑尼亚北部找到了13个猿人化石,离现在有300多万年了,据说是人类最早的祖先。
1979年,美国人类学家约翰逊宣布又发现了另一种人类远祖的化石。他说,在290万年到380万年以前,这种猿人曾经在东非一带生活,体格像人,能直立行走。
这些科学家按照化石的形状,复原了人类祖先的模样,考察了化石所在地层的性质,推断出他们生活的年代。
在地球的地壳和地层里,还埋藏着大量的历史遗物:古代人类使用过的生产工具、武器、生活用具和装饰品。这些遗物进一步告诉我们,人类祖先是怎样生活的。
周口店洞穴中,除了发现的40多件人类化石,还有10多块奇怪的石头,上面有打击的痕迹和锋利的刃口。在洞穴里,还找到了成堆的灰烬和烧过的石块、骨头。科学家根据这些发现推断出,北京猿人已经能够制造和使用粗糙的石器,学会使用火,并且能保存天然的火种。
1984年我国考古工作者在辽宁营口金牛山,又挖掘出了一具男性猿人化石。他的头骨特征比同时期的周口店北京猿人的头骨特征进步。考古工作者通过对这具猿人化石的研究,得到了猿是怎样通过直立行走和手的应用而变成人的证据。这一发现,被专家们推崇为1984年国际科技的十大发现之一。因为它有助于揭开从猿向人过渡之谜。
大约200年以前,在英国伦敦附近,发现了一副象的骨骼化石和一件15厘米长的尖形石器。这两件遗物陈列在英国伦敦博物馆中,引起了考古学家们的兴趣。他们经过仔细研究,鉴定那块化石是已经灭种了的古象化石。尖形的石器是一件用石块两面打制而成的手斧。大约在10万年以前,原始人使用它猎取野兽。据说,这把手斧是现代人发现的第一件旧石器时代使用的工具。
原始人的遗物中,除了打制成的很粗糙的石斧、石刀外,还有磨制的石器,包括打猎用的枪尖,剥兽皮用的刮削器,钻树木用的钻洞器,以及用兽骨和兽角做的工具。这些劳动工具是人类的祖先在不同时代使用的。1万年以前,古代人类一直使用着粗糙的打制石器。考古学上,把这个时期称为旧石器时代。距今七八千年,人类进入了新石器时代,磨制石器已经广泛使用了。
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