是秦王政提拔王翦为大将,任命尉缭为国尉。国尉拥有一千人的卫队,尉缭一上任,第一件事就是辅佐秦王政罢免了吕不韦的丞相之职。为了避免丞相专权,尉缭提议恢复古制——同时设立左右丞相。
秦王政采纳尉缭的意见,让昌平君担任右相,隗林担任左相。相当于将原本属于丞相的权利一分为三,一部分被秦王政收回,从此大权在握,独断乾坤。剩下的由昌平君和隗林各司其职,上朝的时候,右相昌平君的位次排在左相隗林的前边。
直到这时,吕不韦还抱有一丝希望,他担任丞相那么多年,口碑一直非常好。有时候或许专权,但对秦王政的礼仪一向十分到位。他犯过错,却也立过功。感觉不至于撕破脸。尽管官职丢了,然而位于河间的封地,洛阳十万户的食邑,一点也没少。日子过得照样滋润。
吕不韦被罢免以后,许多客卿纷纷为他求情。
朝中吵翻了天,老秦本土的官吏,对这些外来的客卿意见很大。客卿不需要出生入死地积攒军功,官职晋升的速度是他们的数倍。凭什么?
就连甘罗也来当说客,不过他可没有吕不韦那么乐观。甘罗直接请求秦王政答应他,不杀吕不韦。只驱散吕不韦的残余势力。
你俩商量好了再说,不要欺君。
透过窗棂的光束中有细微的尘埃在上下浮动。鼎中的香篆燃烧产生的淡淡烟气无声弥漫。
秦王政的手指快速划过厚厚的一叠奏疏,抽出了署名是甘罗的那一份竹简。这次利用吕不韦诛灭嫪毐,甘罗也立了功,还未封赏。因为甘罗不要别的,他要秦王政放文信侯吕不韦一条生路,让吕氏家族苟全性命。
这些奏疏,秦王政昨天已经批阅过,他能理解甘罗的举动,在甘氏没落困窘的时候,吕不韦拉过甘罗一把,甘罗这算是感念旧恩,投桃报李。但他不可能给吕不韦那样的大权臣逆风翻盘的机会。因为他赌不起。
甘罗低眉垂目,坐在下首,似乎猜到了秦王政的心思,他踌躇了一下,说:“微臣有个法子,可以彻底剪除吕不韦的羽翼,让他再也掀不起什么大风大浪。”
秦王政轻轻叹息一声,“甘卿请细细说来,寡人愿闻其详。”
第二天的早朝,甘罗出列,说前有郑国包藏祸心,后有嫪毐聚众谋反,还有近期的成蟜叛乱,背后都有外来的、在秦国当官的卿、士在推波助澜,这些客卿唯恐天下不乱。甘罗提议驱逐所有朝秦暮楚、反复无常有二心的客卿。
秦王政假装被上卿甘罗说动,下了一道逐客令。在秦国的各个郡县的范围内进行了广泛地搜查,但凡是其他国家前来任职的宾客,跟境外势力有密切关联的,一律驱逐。这其中,由吕不韦引进、或者提携的外来人才占了足足八成。
这道政令一出,朝野上下一片哗然。虽然大家都对客卿有意见,主要是眼红客卿那优越的待遇。渴望享受同等的晋升机会。然而谁也没想到,上卿甘罗会唆使秦王政颁布逐客令。
怎么说呢,就挺意外的。
这条政令具体执行起来,朝堂上一下子就空了一小半,在五天的期限之内,来自六国的游说之士都得离开咸阳。这座本就繁华拥堵的城池,变得鸡飞狗跳,时常有马车、牛车、手推车,满载着大包小包、妻妾儿女,堵塞街道。
吕不韦已经没有官职在身,又特意告了病假,只能眼睁睁地看着他苦心经营多年的势力烟消云散。朝堂上多得是见风使舵的人,意识到吕不韦大势已去、大祸临头,纷纷以最快的速度跟他划清了界限。竟然只有甘罗等极少数人,依然对吕不韦恭恭敬敬。
李斯作为客卿,又曾经是吕不韦的门客,也在被驱逐的名单之上。
他想不通,或者说不能接受现实——他辛辛苦苦地协助郑国修渠,一连数年,风里来,雨里去,人都苍老了好几岁,终于盼到郑国渠完工,他被调回咸阳,担任客卿。升官了,事业总算步入正轨。还有了额外收入——李斯的字写得漂亮,贵族子弟都喜欢请他为长辈写墓志铭,有丰厚的润笔费。
他的长子李由也被选入学室读书,一大家子好不容易才团圆,过上了平平淡淡、富足美满的生活。却因为甘罗的一封荒谬的奏疏,他就要这样灰溜溜的被人赶出咸阳城?
岂有此理!
李斯已然出城了,还是心绪起伏难平。他就坐在四面透风的敞篷马车上,老马认识路,顺着前车留下的车辙印,一颠一颠地缓慢前行,车轮子时不时地碾过马粪、牛粪、杂草……李斯渐渐适应了这种颠簸之后,就吩咐长子李由替他研墨,他一手持竹简,一手提笔,笔走龙蛇,直抒胸臆,一口气写下了《谏逐客书》。
李斯原本打算在下一处驿馆借宿,顺便委托行夫(先秦时期的快递员)将这封谏疏转交给蒙恬,让蒙恬帮他上达天听。也不是没有其他客卿想劝谏秦王政,可惜眼下这情形,要将谏书送进章台宫,让秦王政看见,很难。
李斯是个特例——他担任郎卫的时候,跟蒙恬、王贲交好。他们或许不敢为李斯说情,但帮忙递上去一封劝谏文书,一点问题都没有。
不过计划总是赶不上变化。离驿馆还有十里,李斯忽然听到后方马蹄声隆隆,他回头,只见咸阳古道,烟尘四起,有一小队轻骑兵追了上来,为首一人白马雕鞍,绣衣飞扬,正是蒙毅。只有不需要在战地的最前线拼杀的武将,才敢骑白马。因为白马太显眼了,会成为敌军弓箭手的活靶子,在战场上总是第一批凉凉。但是骑白马真的英姿飒爽,博人眼球,所以还是有很多青少年选择白马。
蒙毅也认出了李斯,十分欢喜,勒马道:“李先生且住!随我去见王上。”
原来秦王政带着蒙氏兄弟,以及一众宫廷郎卫,亲自追了上来。
李斯拜见了秦王政才知道,逐客令,主要驱逐的是跟嫪毐和吕不韦关系密切的客卿。秦王政也没想到,《逐客令》会被执行成这副模样,各级官员都害怕承担办事不利的责任,本着“宁可错杀一千,不可放过一个”的原则,驱逐了所有“不得君心”的外来客卿,就连六国的游说之士,都没能幸免,通通轰走。
今日的朝会,秦王政十分震惊地发现朝堂上空了一小半,就连李斯都被驱逐离开。他愕然片刻,赶紧召集人手,亲自去追李斯。
秦王政认真反省,他新得了志同道合的尉缭,与尉缭畅谈天下事,朝夕相对,就连吃饭都要一起。可能无意之中冷落了李斯。以至于那些官吏误以为他不重视李斯,竟然将李先生也登记在需要驱逐出境的客卿名单上。
这下玩崩了,吕不韦的势力确实土崩瓦解,再也不足为患,然而秦国的政务也乱套了。
秦王政读了李斯的《谏逐客书》,全文一气呵成,首先回顾历史,明
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