说话间,一个內侍恭敬地替长庆奉上了寿礼,那是一个掐丝珐琅桃蝠山子盆红珊瑚盆景,华丽精致。
“好,真是好!”贺太后连声赞道,“长庆还是你最‘孝顺’!”
贺太后意有所指地在“孝顺”这两个字上加重音量。
皇帝的脸色微微一沉,转头对上了贺太后那双幽深冰冷的眸子,贺太后毫不躲避皇帝的目光,又道:“哪像你皇弟,只有哀家迁就他,他想让哀家出来,哀家就得出来!”
贺太后的语气阴阳怪气,甚至还当着朝臣命妇的面,直接表达出了她对皇帝的不满,就差指着皇帝的鼻子直说他不孝了。
皇帝的面色更难看了,彷如阴云罩顶般。
殿内更静了,空气也更凝重了。
众臣皆是屏气敛声,只恨不得当场消失才好。
长庆的脸色也沉了下来,心里也有些不高兴:不管母后与皇弟有什么龃龉,也不该把她扯进来!母后蓄意捧她踩皇帝有意思吗?!
眼看着场面僵持,皇后只能出声圆场面,赔笑道:“母后说笑了,皇上一向最孝顺了。”
礼亲王也站了出来,附和道:“是啊,皇嫂说笑,今天这千秋宴就是皇上对皇嫂的一片孝心。”
之后,礼亲王夫妇俩就齐齐地给贺太后祝了寿,献上了寿礼,勉强把尴尬的场面圆了过去。
紧接着,其他亲王、公子皇子们也都一一向太后献上了奇珍异宝作为寿礼,场面又热闹了起来。
然而,无论是皇帝还是太后,都不曾展颜。
整个殿内的气氛都十分僵硬,殿内殿外似乎连一丝风也没有。
殿外远远地传来哀泣的蝉鸣声,几乎把殿内的丝竹声都压了过去。
先是皇室宗亲,接着是勋贵重臣,众人一个接着一个地给太后献寿礼,度一个比一个快,仿佛是走个过场似的。
短短半个时辰,众人就献完了寿礼。
光禄寺卿几乎要满头大汗了,皇帝一向孝顺,自登基后,贺太后的千秋宴一向是热热闹闹,不比万寿节要差。
可这两三年,皇帝和贺太后之间也不知道是生了什么嫌隙,甚至于去岁皇帝南巡都没带上贺太后……
解公公在心里叹气,偷偷地去瞥皇帝和太后的脸色,却见贺太后霍地站起身来,语气淡淡地丢下了一句:“皇上,皇后,哀家乏了。”
贺太后无视帝后僵硬的脸色,无视下头群臣惊讶的目光,直接甩袖离去了。
空气近乎凝滞,连殿内似乎都因为少了她头上那顶九龙九凤冠而黯然失色了不少。
边上的那些乐人一个个面面相觑,不知道他们是该退下,还是该继续奏乐,没敢停。
欢快悠扬的乐声回响在空气中,众人皆是垂,气氛更僵硬了。
皇帝差点没拂袖而去,可还有一分理智在,太后可以赌气,他是堂堂天子,却不能背上不孝的名头。
皇后在心里叹气,只能再次打圆场:“皇上,近来天气弱,母后时常容易疲乏,太医也说母后要多歇着养着。今日千秋宴这般热闹,臣妾方才瞧母后的气色都好多了。”
谁都知道皇后是睁眼说瞎话,但是这场面总得圆过去。
下方众人唯皇后马是瞻,纷纷应和。
皇帝脸色稍缓,做出一副君臣同乐的做派,让众人尽情畅饮。
光禄寺卿松了一口气,悄悄地做了一个手势,跟着就有待命已久的舞姬步履轻盈地进入殿内,一个个婀娜多姿,甩着水袖翩然起舞。
殿上一片觥筹交错,歌舞升平,看着好生热闹。
实际上,众人却多是强颜欢笑,一个个既不敢向皇帝敬酒,也不敢大声喧哗,只觉得这是度日如年。
端木绯仿佛全然没感受到殿上那种怪异的气氛,她觉得席上的膳食尤为精细。
平日里像这样的大场合,送到嘴边的热食早就冷了,再好吃的也要失色几分,可是今天每个菜都恰到好处,比如这热气腾腾的杏花鹅肉嫩而丰满,如胭脂红艳,明媚鲜亮;比如这奶香玉米烙入口松脆,香甜可口;再比如——
这刚送上来的冰镇绿豆汤还冒着丝丝白气,看着就十分凉爽……
端木绯转头给奉菜的小內侍一个甜甜的微笑。
小內侍登时就笑开了花,躬身凑到端木绯耳边,小声地问道:“四姑娘,这些菜和点心可还和您的口味?”
端木绯直点头,笑得嘴角弯弯。御膳房的手艺渐长,不错,真是不错!
小內侍像是得了偌大的夸奖似的,又连忙给端木绯空了一半的杯子里添了果子露,然后又给她上了新茶,忙前忙后。
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