埃瑟丝一愣,她怀疑自己是不是听错了。
“你刚才是说……让我说服约克小姐……”她看辛蒂不耐的脸色,没敢继续说下去。
“就是你听到的那样,”辛蒂也不管有无旁人,直接道:“你和约克小姐最近相处融洽,琼尼小姐认为由你说出口,达成率会更高,因此请你去邀约,这样你懂了吗?”
“不需要透过伊莱,我现在就可以回答你,不,”从书柜间走出,维诺亚蹙着眉瞪着辛蒂,“上次我已经说得很清楚,请琼尼小姐别再干涉我的生活,尤其当我在做很重要的研究,你们已经被我列入黑名单,所以够了,滚出我的视线,现在!立刻!”
维诺亚的用词从来都不斟酌,她的语气冷硬且严厉,这让辛蒂在众人面前变成笑柄,即使她不表态,埃瑟丝也能看见她眼底的愤怒。气氛变得紧张,囚犯们杵在原地不知该走还是该留,而埃瑟丝站在两人之间,早已汗湿后背吓得快昏倒。
“你的回复我会转告琼尼小姐。”僵持半晌,辛蒂首先打破沉默。
她冷淡地瞥过维诺亚,离开前恶狠狠地瞪了埃瑟丝一眼,直到人离开,图书馆才又恢复以往宁静。埃瑟丝松了口气,她看维诺亚走回老位子,桌上摊开许多厚重且专业的医学书籍,而她手中的笔从来没停过,快速地在笔记本上留下优美且流畅的注解。
“谢谢。”埃瑟丝站在距离她五步外的位置,犹豫许久还是决定道谢。
无论如何,维诺亚肯当面回绝也是帮了大忙。
维诺亚却冷冷瞪她一眼,“你也滚出我的视线。”她用词依然犀利。
埃瑟丝被她一骂顿时不知所措,她想说些什么缓和气氛,但看见维诺亚坚持的目光只能安静离开。她走出图书馆重重叹了口气,维诺亚尖锐的气质就像玫瑰花上的刺,当你想触碰时总会被扎一手血,即使埃瑟丝根本不想摘取,也会被波及受伤。
没有图书馆做庇护所,埃瑟丝漫无目的在C栋闲晃,当她回过神发现自己站在往洗涤室的走廊。由于多处改建,洗涤室早荒废半年以上,通常只有偷情的囚犯会来寻找刺激,平时连个人影也没有。阴森诡异的长廊吹来阵阵凉风,似曾相识的景象让埃瑟丝思绪飞远,她想起自己也曾站在空旷老旧的走道,拿着手电筒准备往二楼……
喀啦!——
铁轮转动声幽幽传来,不急不徐的频率让埃瑟丝很紧张,她连忙躲到柱子后,背紧贴水泥墙,大气不敢喘一口。轮子滚动声越来越明显,随之是仓促脚步声,听来只有两个人。埃瑟丝以为会被路过的人撞见,但就在脚步声相当靠近时,她听见铁卷门向上拉开的声响。
“呕,”忽然有人干呕,声音听起来像隔着口罩,“好臭,这次样品怎么腐烂成这样?还能使用吗?”铁卷门的声音刺耳响亮,埃瑟丝只能隐约听见他们在谈论。
“我先把冰柜打开。”另个人急忙说道,脚步声匆匆离去。
埃瑟丝听见铁轮滚动起来,像要进另个房间,她握紧双手,悄悄地探出半个脑袋窥视,她没看见推送的人,只看见病床最末端,那躺在上面的‘人’盖着黑布,但裸露出的脚踝相当浮肿,并且多处溃烂,甚至有些创口几乎能看见骨头。
埃瑟丝赶忙捂着嘴,否则她会吐出来。
声音完全消失后她才缓缓走出,眼前铁卷门像是尘封般静静关着,若非刚才视觉冲击过大,她可能以为自己出现幻觉。地狱舰荒废多时的洗涤间,竟然有人推着病床进出?她皱着眉不敢多留,哪怕撞见什么不该看的。
不过这事在她心底留下了疙瘩。
第14章0014
“赫诺病毒引起的流感不容忽视,卫生局在此呼吁民众,出门切记戴口罩,并勤洗手,若家中有人疑似感冒,请务必立即就医。”电视新闻重复播报相同议题,从上星期爆发的流行性感冒,如今已演变全球流感。
餐桌上,巴德·伊莱放下报纸,严肃地看着新闻报导。
“卡里的学校停课一周,”阿嘉莎站在桌边,表情凝重,“这次流感很严重,现在还没有疫苗吗?”她在卡里停课前已经替他请了三天假,怕的就是被感染。
“这次病毒史无前例,要研发抗生素没这么快。”巴德是镇上最好的儿科医生,他不得不承认,这次病毒相当猛烈,患者年龄平均在幼儿到青少年间,被感染的患者身上会出现红色斑点,类似蚊虫叮咬却不痒不痛,这种呈现在皮肤上的病征,在感冒病毒里相当罕见。
“它的传播速度很快,这几天让卡里和埃瑟丝都待在家里,如果你有出门,回家记得要先洗手,穿过的衣物也要立刻更换。”巴德将咖啡喝完准备出门,他再三提醒阿嘉莎注意孩子们的健康状况。
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