正说着,只见雅晴已带了丫头回来了,满面笑容道:“醒酒汤好了,婶子莫嫌弃我手艺不佳,且趁热喝了吧!”亲自端上来,吹得不热了,方奉与珍珠。
珍珠笑道:“多谢你了。”接过了,喝了半碗,便罢了,“肚子还饱呢,实在吃不下了,倒劳累你了。”
雅晴道:“婶子哪里的话,不过举手之劳罢了。”
珍珠道:“那是你有心了。”
一时又道:“雅晴今儿来是有什么事么?”
和老太太笑道:“险些忘了正事了,雅晴说啊,你劳累了这么些年,操持家务相夫教子,实在是辛苦。正好,这二月十二是你的生日,就想着咱们一家子好好给你过个生日,也让你好好歇一歇。”
珍珠一惊,再想不到这样的事来,对于大房长女雅晴的殷勤,她自然十分明白,但不好明示,暗示又不行,实在让人头疼。但此事却是不得不明说了。
歉然一笑,拍了拍雅晴的手,道:“有老太太在,我做小辈的哪里能过什么生日呢?”
和老太太道:“你相夫教子,自然辛苦,过个生日怎么了?也是你应得的,不要推辞。”
珍珠道:“老太太的话实在叫我愧疚,雅晴的心意,我心领了,多谢你了。”
雅晴笑道:“三婶哪里的话,这是我应该做的。”
于是又商议道干脆热闹些,请了众亲戚朋友都来,听戏吃酒,也更热闹些。
雅晴笑道:“我听说如今那春和班唱的极好,是昆腔。还有喜祥班也不错,不如都请了来。多唱个几日,也足了我们听戏的瘾。”
珍珠笑道:“一日就够了,老太太和大嫂子生日也没那样子呢,我怎么好逾矩呢?”
雅晴方觉失言,讪笑道:“我是有戏听就乐糊涂了。”
和老太太淡淡一笑,道:“晴丫头倒越发爱闹了。不过她对老三媳妇的孝心还是可嘉的。”
珍珠笑道:“可不是么?正是这孩子心实,大姑爷也是个老实的,三爷也常念叨呢!”
和老太太满意地点点头。雅晴面上也有些受宠若惊来,唯有陈氏,脸上的表情变化多端,十分有趣。
既定了主意,又有和老太太的话,雅晴便办起来,定了戏酒,又看酒宴的菜式,看了菜式又看宴客的名单,忙得不亦乐乎。她是出嫁女,本不该管这事的,但是陈氏心里正又醋又气,哪里愿意用心?雅晴便正好打着体贴母亲,关心婶母的旗帜,又有和老太太的支持,竟被她给热热闹闹地办起来了。倒是省了珍珠许多事情。
到了二月十二一早,珍珠便起身装扮了,开定开宣雅安由各自的乳母丫头陪着,来与母亲磕头。珍珠看着三个可爱的孩子,轻抚着头上昨夜和绩之送的红珊瑚缀珍珠流苏钗,笑得心满意足。
今日的生辰宴果然十分热闹。阖府上下打点地十分齐整。老宅的外书房里设的男席,招待一众亲友男客。新宅的花园名叫芳华园,设了几席,招待一众女客。来客之中,孙氏、花自芳与鸳鸯带了三个儿女都来了。孟和堂一家也在邀请之列。还有和家的一些亲戚。受邀的也有,没受邀的也有。另外还有和绩之官场上的一些同僚女眷,另又开了一席,自然也十分热闹。众人送的礼物有贵重的也有普通的,也还罢了。倒是席上有北静王府送来的回礼和请帖,分外引人注目。
众人都十分诧异,也有知道的,也有不知道的。
需知珍珠如今虽是诰命夫人了,但和绩之不过是正四品的官衔,这样的品级在外面倒是不错,但到了京里,却也平常的很。那高高在上的北静王府,便是一二品的大官也是可望而不可及的,怎么竟送贺礼来,来的人也是客客气气的,与这和夫人似是十分熟稔的样子。
众人的心里几乎被好奇的猫给挠死了,可又不敢问,只好悄悄地拿眼看着。——这北静王府到底是皇亲国戚,侯门大户,派出门送礼的婆子都是一等一的。那规矩气派在举手投足之间,虽态度温和,和声细语,但那随意的一眼便让人不敢随意多言。更何况那穿着打扮虽然低调,但明眼人一眼便不敢小瞧了去。
众人便只好竖起耳朵听她们说些什么:
“王妃实在太客气了,这样重的礼我如何收得?”
那北静王府的婆子满面笑容道:“夫人不必客气,我们王妃说了,这些东西不过是俗物,便是给人把玩的。夫人收了玩,搏了夫人一笑,既全了它们的作用,也是它们的福气了。”
珍珠笑道:“还是这么个脾气。”
众人听她语气,不由越发奇怪,这和夫人与北静王妃到底是何关系,怎么这样亲热?
又听珍珠说道:“今儿是王妃大好的日子,我却不好过去贺寿,还请嬷嬷回去替我向王妃告罪。王妃不缺什么,我也没什么好东西,只好打发人送了我亲自做的一双鞋去,王妃可见着了?可还喜欢么?”
那婆子笑道:“喜欢,喜欢!奴才出门前王妃还特意嘱咐了,说定要我亲自谢谢夫人。夫人的鞋做得很合脚,颜色和花样也是王妃中意的,王妃十分喜欢,今儿就穿着呢!本来今儿该和夫人聚一聚,热闹热闹的,但府里脱不开身。——如今的身份在那里,竟是举动不由人了。——不瞒夫人说,我们府里这会子也忙的一团乱呢!每逢了这个日子快来了,我们王妃都说简单些就好了。可如何能简单呢?王妃虽有心,但是王爷恐委屈了王妃,总记挂着这事。还有宫里并各处亲戚王府里,哪里能不过呢?王妃本有心请夫人也过去热闹热闹的,但是人多事忙,只怕慢待了夫人。又想着夫人这里只怕也不得空呢,便只好派我过来,看看夫人了。等过一阵,再补请夫人。”
珍珠笑道:“多谢王妃想着,我都不知道说些什么好了。”
又说了几句,珍珠忙请人另开了一席,请了那婆子去吃酒。那婆子也不推辞,吃了几盅酒,便告辞了。珍珠不好强留,只好亲送出去,方才回来。
众人这时才知道北静王妃也是今儿的生日。看那和夫人与这来送礼的婆子言语熟稔,便是其中关系不浅。有顾礼不好多问的,也有大胆相询的,珍珠只笑笑,只道是“故人”罢了。众人不好追问,只得心中暗自揣测,但到底对这“和夫人”更添了几分重视。
一场宴席下来,倒也说得上是宾主尽欢。
果然不久之后,便有北静王府的人送来一张帖子。说是北静王妃欲于三月初三在城外的庄子上赏花游春,请和府女眷等人一起赏光游玩云云。只把阖府上下又惊又喜。珍珠想了想,便问和老太太等人。
珍珠自己,带上女儿雅安自然是要去的。和老太太人老越发爱玩,况北静王府的庄子并不远,路途也平坦,有心临老也见见世面,便答应了。陈氏见了老太太应了,心想自己也要跟去看看热闹,也瞧瞧花氏是否扯谎才是,便也说要去。彼时雅茹正被拘烦了,听到消息,她又是个爱玩的,哪里能不去的?只死闹活闹一定要跟了去。无奈,只好也带上她。可巧大姑奶奶雅晴听见了消息,哪有不凑热闹的。便到合老太太面前奉承了一堆的话,哄得和老太太开口和珍珠说了也带了她去,也热闹些。婆婆开口了,珍珠也不好拒绝,只好答应了。雅晴也觉得有些不好意思,便又道:“我和三妹妹都去,岂可少了二妹妹?”二姑娘雅乐也出嫁了,她性子腼腆温柔,也甚得和老太太喜爱,珍珠也比较喜欢她,也觉不好落了她,便打发人去把她也给接了来,大家一同去。二姑奶奶雅乐不比大姐能算计,虽也想去看看世面,但听这事情自己本就不在此列的,怎么好去?无奈大姐一定要拉上她。她实在没法子,又见老太太与三婶都应了,方才答应的。
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