石坚苦恼地想:难不成现代宋朝的小姑娘都喜欢动手动脚,他摇头道:“下次,你可不能做出这种亲昵的动作,要知道男女授亲不近。”
红鸢看着他一本正经的样子,再也顾不上尊卑,咯咯笑起来。
石坚又吩咐了几件事,才离开。
到了第二天,李府张灯结彩,来了许多客人。另人奇怪的是这次李慧父亲李恒过生四十岁生日,这些客人却带来了许多少年。
其实宋朝和现代过生日礼节相差无几,一个是过周,一个是六十大寿,八十大寿,百岁大寿就不必说了。四十岁生日只是一个小生日,完全没必要弄得如此隆重。
这也是李氏出的主意,石家破落如此,不可能再成为亲家,她借这次李恒生日机会,放出风声,看看那家有什么中意的少年郎,也为李慧挑选择一个如意郎君。按照宋律,禁止州官县令与部下民从联姻,但李恒担任是州节度掌书记,倒不在此范围内。况且那一个母亲也愿意女儿远嫁他乡。
李氏悄悄将这风声放出,引来和州所有绅士大户夺目,李家本来是和州的名门,李恒又是举人出身,身上还担任着朝庭从八品官员的职务,也许放在开封没有人在意,可在小小和州也算得上光彩夺目。
这一天,几乎和州城所有有头有脸的人家都带着自己儿子甚至侄子,来到了李府。
这件事老妪还蒙在谷里,石坚是在一次下人偶尔谈论中听来的,所以他才有意在这天向李家告辞。
酒过三巡,菜过五味,接下来到今天的重头戏,这些人家借着请李恒指教的机会,让自家小孩现场写诗词。其实这些诗词都是枪手事先写好的,让这些小孩抄了n遍。李恒也不说破,他带着李慧在这众多少年中间穿梭,李慧还小,她不知道这次宴会将要决定她的终身命运,还好奇地看着这些少年郎。
这些客人看到李慧还小,可已经是一个美要胎子,一双眼睛更是灵动活泼,心中更是喜欢。
这时,一个不和谐的场面出现了。
石坚搀扶着他的祖母来到宴会大厅,他们身上都背着包袱。石坚将背上包袱放下,又解开了祖母身上的包袱。然后将一幅卷轴交到李恒手中,说道:“恭祝伯父生辰华诞,祝伯父福如东海,寿比南山。这是晚生献给伯父的礼物。”
李恒没想到他们祖孙出现这种场合,尴尬地说:“多谢。”
李氏则在一旁气愤地冷哼了一声。
石坚又说道:“伯父,今天我还有一件事向伯父禀告。这段时间承蒙伯父照顾,我们祖孙两人给贵府造成了不少打扰,今天我们来向伯父辞别的。”
李恒心想你们真走了也好,省得到时候耽搁了自己女儿,大不了到时候我给一点银两给你们,可你们偏偏选在这种大庭广众之下,这不可和我为难吗?
李恒说道:“侄儿,老夫可没有赶你们意思,你如何出此言?”
石坚说道:“伯父和家父情同手足,因此家父在临终前托负祖母万一无路可投时,投靠伯父。但是时间一久,就是夫妻之间也会伴舌。家父和伯父的友情虽不能和伯牙子期知音之交、廉颇相如刎颈之交、陈重雷义胶膝之交、元伯巨卿舍命之交、孔融祢衡忘年之交、刘关张生死之交、以及管鲍之交相比,但总归是一段佳话。前些天,夫人对晚生产生了误会,把我比作那种卖脸蛋的唱戏小白脸,我家现在是穷困,这也是先父不会经营,为官清廉造成的,可也是书香门第。那天我就和夫人约定我们要离开贵府。”
众人先是看到这个少年侃侃而谈,感到惊奇,后来他突然冒出李氏所说言语。石家穷困如此,住在李府,是叫李家难堪,可李氏说这样的话,也太急吼吼了。
李氏刚想站起来斥责他,却被李恒狠狠用眼睛瞪了下去。
李恒说道:“那是你伯母口误。”
“晚生也知道是口误,我刚才说过,时间一久,牙医和舌头还要磕磕碰碰,况且我们寄人篱下,讨生活,受点气也很正常。现在我们离开贵府,反而少了摩擦,也成全了伯父和先父的友谊。”
“既然侄子去意已决,老夫也不好阻拦,来人,拿五十两纹银送给他们。”
李恒这一手做得十分漂亮,五十两纹银可不是一笔小数目,够这祖孙二人坚持好一段时间。要知道俏嘀嘀的红鸢一个人的身价也只什十贯,按照此时物价,也就等于五六十两银子。
“伯父,不必了。先父曾教导我饿死不受嗟来之食。”
这一句话说得李恒脸色一变,却听到他话锋一转:“当然,伯父的好意一片,不能算是嗟来之食。”
他这一句转折,让众人啼笑皆非,但都感到这少年语不惊人死不休,不等到他说完不知道他真正用意。
“可是君子爱财,取之有道。有诗云,生当作人杰,死亦为鬼雄,至今思项羽,不肯过江东。我们石家虽然家道中落,但也不会丢下做人的原则。就是我祖母带着我投奔贵府,也是用血汗换来的生活。”
说道此处,他举起了老妪整日劳作的双手,那双手长满了老茧和裂口。石坚用手爱惜地抚摸着那双手。
这些人虽是来打李家小姐主意,可看到石坚这个动作,还是鼻子一阵心酸。只是李恒越加难堪。李恒不经意忘记了石坚刚才说话中一首激烈的古诗随着话语呤了出来。
石坚还没有停下话头,他又说道:“当年先父和伯父同朝为官,正是门当户对,那时两位长辈为我和慧小姐定下亲事。可现在石家是江河日下,晚生感到自己已经佩不上慧小姐了,所以晚辈今天顺便将这门亲事辞了。”
说着,他取出当初两家写的婚约,用火舌烧掉。
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