“得了,华生。”福尔摩斯不耐烦地抱怨道,“在蒸汽火车被发明前,也没有人相信这种东西的存在。”他竖起手指摇晃着,“我说过,不要轻易否定我们不了解的事物的存在。”
华生皱着眉说道:“可你也没法证明它存在,毕竟这回事太过离奇了。”
“是啊,所以还等什么呢。”福尔摩斯忽然从沙发上跳起了起来,一边匆匆朝着卧室走去,一边摆着手大声说,“哪怕是徒劳无功的调查,也比闲在家里强啊。更何况,我也未必会徒劳而返呢。”
没过几分钟,一个三十岁上下的水手走了出来。只见他的手中拿着一顶破旧的鸭舌帽,嘴巴里还嚼着一块烟草,一会儿顶到左边、一会儿送回右边。
华生医生已经对于老友易容改扮的能力十分了解了,因此见状也并未大吃一惊。他冷静地看着水手大步朝楼下走去,临行前还匆匆抬了抬帽子。
“晚饭不必等我了,先生。”一个粗鲁的声音响起,华生从水手的眼睛里看到一丝熟悉的戏谑的笑意。
作者有话要说:
小短篇,一万多字
——drs629
2码头惊魂
简南狼狈不堪地离开了贝克街,一直强忍着的泪水终于忍不住掉了下来。这些天的希望再一次破灭,这可怜的姑娘不由感到一阵迷茫与无助。然而,这个来自东方的姑娘有着他们那个地方的人所特有的坚韧的品格,因此她很快就擦干了眼泪,并且暗暗在心底给自己鼓劲:“怕什么,还不到最后的时刻呢,就算福尔摩斯先生不肯帮忙,你还有你自己。”这个念头支撑着简南重新打起精神,抬脚朝着东区走去。那里有她的栖身之处,能够稍作休息,以便重整旗鼓。
雾都的傍晚在静谧中悄然降临,路边煤气灯发出的光线被弥漫的雾气稀释得所剩无几。简南裹紧衣服快步走在空荡荡的街道上,为了省下几个子儿,她连一辆双轮马车都舍不得叫,只好在寒风中踽踽独行。
然而周围环境的恶劣并未能影响到她的大脑运转,简南反复思索着这几个月来自己的调查情况。除去半个月就要发生一次的失踪,伦敦东区的这个码头和其他码头相比并没有什么特别的。她还曾经想方设法打探过,在自己来之前,这个地方并没有如此规律的人口失踪事件。
那么,难道会是她的到来使得这个地方开始有人失踪吗?这个念头不禁叫简南打了个寒战,她用戴着手套的双手抱紧了胳膊,好让自己暖和一些。
而纷杂的思绪仍旧在脑海中徘徊着,简南想:这些失踪的人有男有女,都是二十岁到四十岁左右的普通人。虽然失踪的地方都在码头,可她并未打听到任何有关石像的消息。
也许,见过石像的人都失踪了也说不定。简南再次哆嗦了一下,抬手压了压自己的帽檐,好挡住刺骨的寒风。
拖着疲惫不堪的双腿穿过伦敦的大街小巷,回到东区时已近半夜时分了。简南饿着肚子唉声叹气,原本打算先回住所去,然而路过那条对她而言意义非凡的不起眼的小巷时,简南却忍不住停下了脚步。
东伦敦是个拥挤的贫民窟,狭窄的街道往往肮脏不堪、充斥着恶臭,低矮的房屋一间挨挤着一间,有些窝棚甚至还没人高。那条简南特别关注的巷子也同样具有这些底层社会独有的特点,坑坑洼洼的地面泥泞不堪,随处可见丢弃的垃圾、破烂的木板箱子。那些低矮的墙上不是污渍,就是乱七八糟的涂鸦。昏暗的月色之下,这条巷子简直像是被上帝遗弃的地方。而简南忍着夹杂臭气的寒风紧紧盯着这条巷子,片刻后,竟然鬼使神差地抬脚朝那里走过去。
这条无数次查探过的巷子乍看上去与平时一般无二,然而努力去看、摒除杂念去看,就会猛的发现,墙角竟然多了某个东西!不是简南一直寻找的石头雕像,而是一个警亭!
一个蓝色的、木头做的警亭。
简南曾在伦敦的别处见过类似的警亭,是为警察临时关押罪犯而设的。这样的地方,显然不大符合它该出现的条件。然而当她好奇地打量着蓝色的警亭时,心中却并不觉得突兀,仿佛这个本该引人注目的大家伙根本丝毫不起眼似的。事实上,如果不是简南对这个巷子的特殊关注,她甚至会目不斜视地路过它,而不回头看哪怕一眼。
一种说不清道不明的直觉驱使着简南走上前去,绕着木头警亭转了一圈,还把耳朵贴上去试图听出什么。她心中觉得这个警亭看上去更像是一个赝品,整个儿结构简直脆弱得不堪一击,根本不足以关押罪犯。那么究竟是什么样的原因,使得这个看上去宛如赝品的警亭孤零零停靠在这条受过诅咒的小巷中呢?
然而,不等她想出个所以然来,大出意料的事情便突然发生了——就在简南一边思索,一边走到警亭侧边时,那扇木头门忽然“吱呀”一声从里面被人给拉开了!
这个警亭竟然不是空的!
简南猛地屏住了呼吸,身手敏捷地躲到了警亭后面。她靠墙而立,心中一时间闪过无数念头,几乎紧张得快要窒息。简南听到不远处响起的关门的声音、一串脚步声以及一声低低的欢呼。终于,她忍不住小心翼翼地探出头去,想要看看是什么样的家伙走出了那个古怪的警亭。
在昏暗的月光,简南看到了一个古怪的人。很难说出这人是哪里古怪,因为他看上去其实和一般人没什么区别。也许是他那双写满沧桑的眼睛,也许是因为他手里拿着的那个闪着红光的、遥控器似的小玩意儿。
这小玩意儿还在发出“滴滴”的声音。
简南连眼睛都不敢眨一下,看着这个穿着黑底红纹天鹅绒大衣的男人拿着它转了一圈。那“滴滴”声随着位置改变而忽急忽缓,他便挑选了一个方向,然后快步朝那里走去。
这简直是再古怪不过的遭遇了,简南只犹豫了片刻,便悄无声息地从警亭后面溜了出来。她先绕到前面试着伸手推了推警亭的门,果然已经锁上了。简南忍不住暗自猜测,那个家伙到底是什么来头?看他穿得那么体面,应当不是什么逃犯之类的。她皱眉思量着,到底还是不肯放过这条线索,便索性沿着巷子一路追了下去。
伦敦的夜晚无疑是危险的,尤其在东区,发生什么样的事情都不稀奇。简南不敢跟得太紧,生怕被发现之后自己会遭遇什么不测。因为这里的黑暗中往往隐藏着不可预见的危险,在古老的、神秘的雾都中窥探着毫无戒备的凡人。
好在那个怪人也走得并不快,像是在追踪着某个受到干扰、时断时续的信号。他时不时还停下来,用力拍着那个“滴滴”作响的小玩意,嘴里嘀嘀咕咕地说道:“老实点。”
于是简南渐渐地也就放松了警惕,跟踪得愈发大胆起来。她心中充满了好奇,甚至隐隐有着预感——长久以来没有希望的局面就要被打破了,而这个怪人便是其中关键。
然而,完全不给人防备,就在转到下一个路口时,那个怪人猝不及防地猛然回身,朝着简南的方向看了过来。
说时迟那时快,黑暗中猛地伸出一只手,抓住简南一把将她拖进了阴影中。这只手十分有力,简南下意识地想要尖叫,却被身后的人一把捂住了嘴。
就是这个动作,让简南忽然从这人的袖口嗅到一丝熟悉的烟草的味道,挣扎的动作不由一顿。
不远处的路口,那个怪人狐疑地四下张望了一眼。他没有看到料想之中的跟踪者,便自言自语了一句:“这就是一个人旅行太久的坏处,我看我都产生幻觉了。”
然后怪人耸了耸肩,扭头走开了。
当怪人的身影完全消失在浓雾之中后,那只手松开了简南。后者则猛地跳开,深吸了一口气,扭头低声道:“我的上帝,福尔摩斯先生,您可把我给吓坏了……”她的声音在看到陌生的水手时戛然而止。
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