三月后,钱弼忠以非凡之速兵临中州,大夏本该倾力相迎,怎奈太子魏风飏却在如此火烧眉毛之际发动宫变,率骁骑营两万精锐逼迫生父退位,夏皇虽昏聩老迈,却也难容忍被亲子胁迫至此,当下命前锋统领率前锋营与之战作一团,幽深宫禁一夕之间血流成河,最终以魏风飏险胜、夏皇惊悸而死告终。
如此一来,中州可用兵力再度折损,赵弼忠眼见良机近在眼前,自然不会放过,当下便直捣黄龙,攻破了如纸般薄弱的大夏国都。
可他毕竟打的是清君侧的旗号,不便推翻大夏自立为帝,因魏风飏已然成人不便掌控,遂以其不忠不孝不仁不义为名废其帝位,另扶魏风飏年仅七岁的庶弟登临九五。
朱睿明其人样样皆好,唯有一点愚忠的迂腐脾气,于死守凤池与驰援中州间择了后者,嘱托自己的副手郑浦和继续固守凤池。
花开两朵,各表一枝。
朱睿明率部星夜奔至中州,自然被赵弼忠指为谋朝篡位并拦在城外,他不可能去寻傀儡小皇帝,多番上下打点后见到了迁居别宫的废太子魏风飏,一时老泪纵横,直欲与之共谋铲除逆贼之大计。
可魏风飏殷殷将人迎进来,闭门一瞬袖中却忽现一碎瓷片,转眼朱睿明喉间血线一飙,毙命于自己毕生拥护的大夏皇室手中。
死不瞑目。
这厢郑浦和心性不同于其刚正狷介的上峰朱睿明,反而颇擅阴诡之道,因排兵布阵之才稍逊,且朱睿明带走了凤池三分之一的军力,他便试图遣使议和,以图一时之安,奈何吴国并不应此缓兵之计,他便于吴军攻城时放毒蛇蝎子之类相迎,竟也勉力撑了三日。
可旁门左道终难长久,第三日鸣金收兵后,卫寒阅夤夜观星,发觉翌日将有极罕见的日蚀天象,孙新丰十分忌惮,本无意趁此异象攻城,在卫寒阅极力劝谏之下方将信将疑地下了令。
辰正二刻,高照艳阳渐转昏暗,吴军攻势却丝毫不减,反倒愈发刚猛,而郑浦和受异象所慑方寸大乱,又见经由云梯登上凤池城墙之吴军愈来愈多,心神不定之下,竟命人点起火把。
本意是欲照亮己方视线,却未料这一点火,恰恰将自己暴露于敌军眼中。
厮杀逐渐转向单方面的屠戮,吴军士气益发高涨,趁着日蚀持续的这数个时辰一壁轰开城门,一壁攀上城墙,终是尘埃落定,攻下了这阻拦他们半载的凤池。
——
红日重现,郑浦和面容枯瘦、高踞马上,对面孙新丰为首,穆隐深与卫寒阅分列其身后左右。
开战以来,卫寒阅带着小克多有不便,是以平素无事时只命它缩回系统空间内,此时估计这贪懒的小狸奴正自顾自玩呢,连「喵」声都不闻。
郑浦和目光阴郁扫过三人,在卫寒阅面上滞留良久,已而撇开一抹凉浸浸的笑,挥了挥手道:“来。”
三道身影猛然扑跌到两军之间,又恰好停在卫寒阅马前,三把明晃晃的军刀架在他们的脖颈。
细看却发觉是祖孙三代共四人,白发苍苍的老翁与老妪、怀抱婴儿的妇人。
不见青壮年,或许身在行伍,或许已马革裹尸,或许只在方才的战斗中被削成残肢断臂,满身热血尚未冷彻。
襁褓内婴孩的啼哭格外尖利,她尚且不懂战争的含义,只为饥寒交迫而哭,为举家齐哀而哭。
而其余三人亦是痛哭流涕,此情此景下所能出口的言语简单至极。
无非是「饶了我」「莫打仗」云云,可卫寒阅在这样的号哭中却仿似凝成了一尊雪玉般的雕塑。
虽说于他们而言,维持末代王朝的现状并不会比破而后立更有益,可当下……当下这一家人却是实实在在因这一场战役而遭受无妄之灾。
他自然能言之凿凿地回答大夏皇室无道、人人得而诛之,抑或即便今日己方不战、他日仍会有旁的势力来战,可面对百姓痛苦的、央求止战的哀号,再能言善辩也唯有缄默。
他们所求……仅仅是活着。
今日之事一出,偌大夏国,当有千千万万的老幼妇孺,也正如此人人自危,怕自己成为下一个送到两军阵前的祭品。
卫寒阅坐镇中军,不必在前拼杀,可此刻却觉有千家万户的血泪重逾千钧,沉沉压在心头。
“皇天在上,皇天在上……何不佑我凤池啊——”
他攥着缰绳的手剧烈战栗起来。
——
便在此时,郑浦和掌下寒芒乍现,淬毒的袖箭直冲卫寒阅而来!
而一动不动、仿似灵魂出窍一般的卫寒阅,同时骤然抬手。
同样的距离,同样小巧的袖箭。
不同的是,卫寒阅连发了四支。
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